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Salud mental: ¿Por qué siente los síntomas del coronavirus sin estar enfermo?
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En medio de la inusual cuarentena que viven los peruanos por la pandemia del coronavirus cada día es más frecuente escuchar que muchos de nuestros amigos o familiares empiezan a sentir los síntomas de la enfermedad, pero sin realmente estar enfermos. Las personas se quejan de dolor de cabeza, fiebre, cansancio y hasta tos, pero finalmente todo queda en nada.
¿Qué pasa con estas personas?, ¿los síntomas que refieren son reales? El psiquiatra Enrique Bohórquez, presidente de la Asociación Psiquiátrica de América Latina y past presidente de la Asociación Psiquiátrica Peruana, señala a Perú21 que sí, pero aclara que las molestias no se deben a la enfermedad que ellos manifiestan sino a una “somatización”, un proceso que se define como la manifestación de síntomas físicos de un problema psicológico.
Aunque esta condición puede presentarse en cualquier individuo que pasa por situaciones de estrés, como el encierro por el aislamiento social obligatorio, es más común en las mujeres (sobre todo en la adolescencia y en la menopausia) y en las personas sugestionables.
“En este grupo de personas los síntomas son reales y pueden llegar a confundirlos, haciéndoles creer que han contraído una enfermedad, como el COVID-19. Es decir que si el paciente refiere que le duele la cabeza, es porque realmente siente un dolor físico, solo que la explicación de este malestar no es fisiológica; aquí el cuadro clínico es causado por la ansiedad y preocupación”, explicó.
Bohórquez manifestó que en situaciones de estrés algunas personas desarrollan demasiada angustia y ansiedad que no pueden canalizar. Entonces la persona “somatiza” esas emociones a través de algún órgano del cuerpo: “Cuando eso pasa se producen cambios fisiológicos en el organismo, hay una hiperactivación del sistema neurovegetativo que no se puede controlar y las personas empiezan a sentir palpitaciones, sensaciones de frío o calor, un aumento de la sudoración o hasta que el estómago se les afloja”.
Agregó que en estas circunstancias se produce también un aumento de la presión muscular que hace que todos los músculos del cuerpo se contraigan y eso puede generar dolor de cabeza, cansancio u opresión en el pecho, que puede ser confundida con otras enfermedades. Además, en situaciones extremas se pueden presentar síntomas conversivos, que son aquellos provocados por la mente, como una parálisis o movimientos involuntarios sin base fisiológica.
RECOMENDACIONES
El experto señaló que es muy difícil que una persona pueda distinguir por sí sola si su malestar es producto de una enfermedad orgánica o de una somatización. La mejor forma para determinarlo es consultando con un médico. “En estos casos no es recomendable acudir al doctor Google porque eso puede terminar confundiéndolo más”, advirtió.
Para prevenir esta situación, Bohórquez recomendó a las personas organizar bien su tiempo, estableciendo tareas específicas en el día y buscando espacios de entretenimiento en medio del confinamiento. Además, sugirió hacer ejercicios, dormir bien y evitar las noticias referidas a la pandemia, pues eso puede llevar a la persona a construir fantasías catastróficas, que pueden aumentar el nivel de estrés.
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