Recién nacido: Advierte que en el Perú existe una baja prevalencia de cuidados esenciales

Existen prácticas que son fundamentales para salvaguardar la vida de los recién nacidos y que se bridan durante las primeras horas de vida. Estas prácticas reciben el nombre de “Cuidados esenciales del recién nacido” e incluyen la lactancia óptima, el cuidado térmico del bebé y el cuidado higiénico del cordón umbilical.

La aplicación de estas prácticas reducen la mortalidad neonatal y tienen beneficios para la madre y su bebé, son fáciles de implementar y de bajo costo. La Organización Mundial de la Salud recomienda que todos los recién nacidos independientemente de si nacen en los establecimientos de salud o en sus casas las reciban.

Un estudio reciente de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) publicado en la revista científica Lancet y liderado por el magíster Stefan Reinders y la Dra. Magaly Blas investigó la cobertura de dichas prácticas de cuidado esencial del recién nacido en 79 comunidades rurales de la Amazonía peruana en Loreto en mujeres entre 15 y 49 años.

Los investigadores encuestaron 297 mujeres y encontraron que el 70% de ellas dio a luz en su hogar, la mayoría (93%) sin la asistencia de un personal de salud calificado.

Las prácticas de cuidado esencial del recién nacido que tuvieron la menor prevalencia fueron el contacto inmediato piel con piel entre la mamá y el bebé (24%), la alimentación con calostro (47%) y la lactancia temprana (64%).

La prevalencia de casi todas las prácticas fue más baja en los partos que ocurrieron en el hogar en comparación con los partos que ocurrieron en los establecimientos de salud.

Las diferencias más grandes se registraron para el contacto inmediato piel a piel (9% en los partos que ocurrieron en la casa versus 58% en los partos que ocurrieron en los establecimientos de salud), la alimentación con calostro (39% vs. 65%) y el cuidado limpio del cordón umbilical (59% vs. 81%).

Si bien las prácticas de cuidado esencial de los recién nacidos fue menor en los partos que ocurrieron en la casa, esta tampoco fue óptima en los partos que ocurrieron en los establecimientos de salud, aquí la realización de éstas prácticas osciló entre el 58% y el 93%.

Este es el primer estudio en Perú que proporciona estimaciones de prevalencia para un conjunto completo de indicadores de cuidado esencial del recién nacido.

La Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) realizada por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) recoge 3 indicadores a nivel nacional dentro de los cuales el contacto piel a piel inmediato (53%) y la lactancia dentro de la primera hora (61%) también tienen una baja prevalencia.

La baja prevalencia de prácticas de cuidado esencial del recién nacido encontradas por la investigación de la UPCH en Loreto en un entorno con alta mortalidad neonatal y difícil acceso a los establecimientos de salud fue la base para el desarrollo y la implementación del programa Mamás del Río, cuyo objetivo es mejorar la salud de gestantes y recién nacidos en áreas rurales de la Amazonía.

Este programa promueve el uso de servicios de salud y las prácticas esenciales en el recién nacido tanto en los partos que se den en casa como en los partos que se dan en los establecimientos de salud.

Para ello, el programa entrena a agentes comunitarios de salud quienes acompañados por una tableta realizan visitas domiciliarias a las gestantes y recién nacidos.

El programa Mamás del Río también entrena a parteras, sensibiliza a las comunidades en la importancia de cuidar la salud de las gestantes y los bebes y entrena al personal de los establecimientos de salud.

Este programa ha demostrado ser efectivo y es importante que sea adoptado por el gobierno para mejorar la salud materna y neonatal en áreas rurales de nuestro país.