Juan Mendoza: Un salto al vacío

Cada 40 segundos una persona se quita la vida en el planeta. Quince de cada 100,000 personas se suicidan cada año. De acuerdo a las Naciones Unidas, las muertes por suicidio son mayores que las causadas por los homicidios y los conflictos armados. ¿Qué explica el suicidio?

La relación entre suicidios y economía es compleja. En países muy pobres, como Corea del Norte o Nepal, las tasas de suicidio son mayores a 20 por cada 100,000 habitantes. Asimismo, los cambios económicos bruscos incrementan los suicidios. En Rusia, Hungría, Polonia y Ucrania la tasa de suicidio está entre 15 y 20. Según Aaron Reeves y colegas, 10,000 personas se suicidaron en Estados Unidos y Europa entre el 2008 y el 2010 debido al trauma de la crisis financiera.

Es un misterio por qué hay tantos suicidios en muchos países desarrollados y estables. La tasa de suicidio japonesa, que llega a 19, es más del doble que la tasa de América Latina. Otros países ricos, como Finlandia, Bélgica e Islandia, tienen índices de suicidio superiores a 14.

La mayoría de los suicidas fallidos lamentan su decisión. Kevin Hines cuenta que en el instante en que se lanzó al vacío desde el Golden Gate se arrepintió e hizo lo posible para sobrevivir. Resulta esencial tener una política pública de prevención del suicidio.

Aunque la tasa de suicidio en el Perú es de solo 4, es posible que muchos eventos no se reporten debido al estigma social vinculado a la muerte a mano propia. Urge tratar la depresión que es causa de al menos 3 de cada 4 suicidios. En un excelente artículo Lorena Álvarez nos dice que la salud mental ha sido ignorada durante la campaña electoral a pesar de que 2 millones de peruanos sufren de depresión.

Otra causa importante del suicidio es la imitación. Según Madelyn Gould, de la Universidad de Columbia, hay un claro aumento en los suicidios luego de algún caso notable. Geo Stone relata que los suicidios de una cantante japonesa o una reina de belleza húngara desencadenaron oleadas de suicidios entre jóvenes y adolescentes. El suicidio es la segunda causa de muerte entre las personas de 15 a 29 años.

Es fundamental informar con responsabilidad y sensibilidad social sobre casos de suicidio. La cobertura de algunos medios del reciente suicidio de una adolescente en el Hotel Sheraton ha sido deplorable.Algunas veces cometemos suicidio colectivo al elegir mal en las urnas. No se deje influenciar, apreciado lector, por los rumores o las modas. Forme su propio juicio. No saltemos al vacío para después arrepentirnos cuando ya estemos en caída libre.