Por: Diana Quiroz
Cada año, desde su creación en 1989, el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) elige como sede de reuniones a uno de sus países miembros. Este 2024, por tercera vez, Perú será el anfitrión del evento que reúne a las 21 economías responsables del 60% de la producción mundial y de la mitad del comercio global.
Junto a Rusia y Vietnam, Perú se incorporó como miembro oficial de APEC el 14 de noviembre de 1998, durante la 10.o Reunión Anual Ministerial de Ministros de Relaciones Exteriores y Ministros Responsables de Comercio. Desde entonces, el comercio de nuestro país está orientado hacia economías que pertenecen a este bloque, teniendo como principales socios a China y Estados Unidos.
LOS INICIOS
APEC no es la primera organización internacional de la cuenca del Pacífico que ha aunado esfuerzos para incrementar el comercio y los flujos de capitales a través de la adopción de medidas conjuntas. Pero es, sin duda, la primera en lograr objetivos trascendentales que desbordan el tema económico. La primera de estas organizaciones fue el Consejo Económico de la Cuenca del Pacífico (PBEC), creado en 1967, y que actualmente reúne a líderes y expertos de alrededor de 200 grandes corporaciones y empresarios de múltiples economías de Asia y el Pacífico. Más de una década después, en 1980, se creó el Consejo de Cooperación Económica del Pacífico (PECC), organización privada integrada por representantes de los sectores académico, empresarial y gubernamental de 22 países miembros.
¿Qué pretendía, entonces, esta nueva organización? APEC, actualmente constituida como el más importante esquema intergubernamental de integración y cooperación de la región de Asia-Pacífico tiene el compromiso entre sus miembros de lograr la total liberalización del comercio y las inversiones, la coordinación y armonización de las políticas públicas, así como el fortalecimiento y expansión de la cooperación técnica y económica.
Los orígenes de APEC se remontan a 1988, cuando funcionarios de comercio internacional de Australia y Japón comenzaron a discutir la idea de organizar reuniones para ministros de Economía regionales. Los intentos por fortalecer la integración y cooperación económica y comercial eran hasta entonces tímidos, pues cada país tenía su propia agenda orientada al desarrollo interno. Sin embargo, a inicios de 1989, por iniciativa del entonces primer ministro australiano, Robert Hawke, se abordó públicamente por primera vez la idea de APEC.
Durante un discurso ante grupos empresariales en Seúl, Hawke abogó por la creación de “un vehículo intergubernamental más formal de cooperación regional”. Una reunión de ministros de toda la región, según su perspectiva, sería un foro útil para desarrollar el análisis y consulta sobre temas económicos y cuestiones sociales. La intención era impulsar un regionalismo abierto al exterior y no discriminatorio.
OBJETIVOS TRAZADOS
En marzo de ese mismo año, funcionarios del Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) de Japón visitaron algunas economías de la región para escuchar las reacciones a la propuesta de Hawke. En abril y mayo le siguió la denominada Misión Woolcott, que lleva el nombre del secretario del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia, Richard Woolcott. En la primera Misión Woolcott, se visitaron los países de la Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (Asean), quienes brindaron comentarios positivos sobre la iniciativa. La segunda visitó Canadá, Hong Kong, China y los Estados Unidos. Tras el informe Woolcott, la propuesta cobró gran impulso y se empezó a trabajar la agenda potencial, el estado de membresía y la organización de APEC.
Poco después, en Canberra, los ministros de Relaciones Exteriores de 12 economías (Australia, Brunéi, Canadá, Indonesia, Japón, Corea, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia y Estados Unidos) ya discutían el objetivo de crear un área de libre comercio e inversiones. Esa primera reunión se llevó a cabo el 5 y 6 de noviembre, donde se acordó celebrar una segunda reunión en 1990, en Singapur, y una tercera en Seúl, en 1991. Posteriormente, China, Hong Kong y Taiwán se convirtieron en miembros del foro. En 1993, ingresaron México y Papúa Nueva Guinea, seguidos por Chile en 1994. En 1998, se aprobaron los últimos ingresos: Perú, Rusia y Vietnam, formando así los 21 miembros actuales.
En 2018, al cumplir 30 años, la propia APEC daba cuenta de algunos de los resultados obtenidos. La economía de la región se había expandido a pasos agigantados. Esta creció de US$23,5 billones en 1990 a US$66,2 billones, un promedio del 3.7% por año. Como consecuencia de ello, los ingresos per cápita anuales promedio aumentaron de US$10,258 en 1990 a US$22,000 en 2017, un crecimiento promedio del 2.8% anual. También se logró reducir la brecha entre los ingresos. En 1990, el PIB per cápita más alto era más de 58 veces mayor que el más bajo; en 2017, este se redujo a 22 veces.
En 1994, APEC estableció las Metas de Bogor, para la facilitación y liberalización del comercio e inversiones del bloque. Dicho documento marcó la agenda durante 26 años, hasta 2020. A partir de ese año, se aprobó la Visión APEC de Putrajaya 2040, la cual tiene tres ejes temáticos: comercio e inversión; innovación y digitalización; y crecimiento sólido, equilibrado, seguro, sostenible e inclusivo.
La edición 2024 de APEC espera entregar 17 hojas de ruta. El Perú, por su parte, va tras diversos acuerdos para lograr la transición de los actores económicos informales a la economía formal, el desarrollo de principios para reducir la pérdida de alimentos, entre otros aspectos.
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