Mi meta es ganar una medalla en las Olimpiadas

Gladys Tejada,MaratonistaGonzalo Pajaresgpajares@peru21.com

Gladys Tejeda es un ejemplo de talento y esfuerzo. Nacida en Junín, en un hogar campesino, supo explotar la fortaleza de su cuerpo y, gracias a ello –y al apoyo del IPD y de Proc-ter & Gamble–, clasificó a las Olimpiadas de Londres, donde correrá la más dura de las pruebas: el maratón. Allá tendrá como fan número uno a su madre, quien será testigo de sus logros.

¿Prefieres caminar o correr?(Ríe). Camino, pero prefiero correr.

¿En la vida vas lento o siempre a mil por hora?Primero planifico las cosas, luego las empiezo a hacer. Soy muy racional: antes de actuar, pienso.

¿La geografía de Junín te ayudó a ser deportista?Claro. Junín está a 4,105 msnm y hace mucho frío. De tanto caminar por las alturas, junto a los lagos y ríos, cuidando a nuestros animales, todo eso contribuyó a fortalecer mi cuerpo y a tener una gran resistencia. Yo he caminado y corrido descalza, por eso tengo pies fuertes. Pero hoy también uso las facilidades que otorgan la tecnología, la Internet, el desarrollo del calzado y la indumentaria deportiva. Para competir hay que valerse de todo.

¿Descubriste pronto tu talento para el atletismo?Para convertirme en deportista cumplieron un rol muy importante mis padres, mis hermanos y amigos. Ellos vieron que tenía un talento especial para el deporte. Por ejemplo, mi madre me cuenta que a los cinco años ya tenía una resistencia increíble pues, cuando me enviaba a hacer algo, lo hacía siempre corriendo (ríe).

Además del talento, ¿qué te llevó a dedicarte al atletismo?Mi madre siempre fue una de mis principales motivadoras, pero fue recién en 2009, cuando tenía 23 años, que me mudé a Huancayo e ingresé al Centro de Alto Rendimiento de la ciudad. Allí tuve como entrenador a José Castillo, un gran fondista peruano. Él me habló de lo que había vivido como atleta y, poco a poco, su discurso me fue emocionando. Además, los premios también fueron un incentivo porque siempre hubo mucha necesidad en mi familia. Así he podido subsistir y cubrir muchos de mis gastos.

Recién a los 23 años te hiciste una deportista de alta competencia. ¿No fue un poco tarde?Si bien desde los 23 tengo un entrenamiento metódico, desde niña me dediqué al deporte. Sucede que no sabía dónde entrenar, cómo eran las competencias, pero gracias a Dios encontré mi camino y empecé a trazarme objetivos y a recuperar el tiempo perdido.

¿Por qué haces maratón?En el Instituto Peruano del Deporte vieron mi talento y me incentivaron a optar por el maratón. Mi reto es ser la mejor. Mi primer objetivo fue clasificar a los Juegos Olímpicos de Londres. Fui la primera peruana en lograrlo y al primer intento: fue el año pasado, en Seúl. Quiero pelear por una medalla olímpica, competir en Río 2016 y en la siguiente olimpiada, obtener algunos campeonatos y representar siempre bien al Perú.

¿En Londres ya quieres ganar una medalla?Bueno, el haber clasificado ya me enorgullece, es un gran logro. Haré un gran esfuerzo para llegar en los primeros lugares. Para eso estoy trabajando intensamente. Mi entrenador dice que potencial tengo, que en 2016 podemos tentar el podio, pero que no hay que desaprovechar la experiencia de Londres 2012. Tiene razón.

Siento que tu entrenamiento es muy sacrificado…(Ríe). Entreno muy fuerte. Me levanto a las 5:30 o 6 a.m. Me preparo algún alimento liviano, pero no me he olvidado de los alimentos naturales con los que crecí: la papa, el maíz, la maca, la mashca. A estos les he sumado rehidratantes y multivitamínicos. Desayuno y me voy a entrenar. Cada semana es diferente. Dos días hago ejercicios de velocidad; otros dos, cross, subir y bajar montañas; dos más, ritmo, esto en un espacio llano. El fin de semana descanso por las tardes. Pero yo no siento esto como un sacrificio porque el atletismo me gusta y debo entrenar duramente para alcanzar mis objetivos, para alcanzar el éxito.

¿Tu prueba más difícil?Aún no llega. La verdad, siento que los entrenamientos son más difíciles porque hay que hacerlos todos los días, haga frío o calor, llueve o truene. Ya he competido –en Bogotá, en San Silvestre (Brasil)– con algunos de mis rivales olímpicos, y nuestro nivel es parejo.

¿Cuál es tu estrategia?Me gusta ir en el pelotón, no quedarme rezagada, pero tampoco adelantar en las primeras distancias, porque hay que guardar energía para el final, para el remate, pues, recuerda, corremos 42 kilómetros y las carreras se definen recién en los últimos 10.

¿Qué quieres hacer cuando te retires?Trabajar con los niños, motivarlos para que sean deportistas calificados. Siento que ya soy un ejemplo para los chicos.

FRASES

- Nací en 1985. Soy de la provincia de Junín, de un lugar que está a dos horas y media de Huancayo. Mis padres se dedicaban a la agricultura y a la ganadería.

- Mi padre me llevaba a los lugares donde trabajaba. Recuerdo que él subía al caballo y yo me iba detrás, siguiéndolo. Fuimos nueve hermanos.

- Terminé la carrera de Educación Primaria pero, por el atletismo, nunca he sido maestra. Llevo casi cuatro años metida en el deporte. He visitado muchos países.