Un voraz incendio ha reducido a cenizas más de cien casas y tiene bajo amenaza más de 11.000 edificaciones tras su paso devastador por el sur de California, aunque una mejoría este viernes en las condiciones climáticas dio una tregua a los bomberos.
El fuego bautizado como "Mountain" ha arrasado unas 8.300 hectáreas en apenas 48 horas en el condado de Ventura, al norte de Los Ángeles.
De acuerdo con informaciones preliminares, las llamas han destruido 132 casas y dañado otras 88.
Más de 11.000 edificaciones están bajo amenaza por el fuego, que deja por ahora cinco personas heridas, de acuerdo con los bomberos.
Robin Wallace contó a la AFP cómo el hogar en el que creció fue carbonizado por la candela en minutos.
"Esperábamos volver para recoger algunas cosas, pero no pudimos", dijo la mujer. "Todo estaba destruido en la tarde. Fue muy rápido", agregó.
Linda Fefferman, quien consiguió huir de las llamas junto a su marido y tres de sus cinco mascotas, narró a medios locales su estresante odisea minutos antes de que su hogar fuese consumido por el infierno.
"Fue aterrador", aseguró. "Vimos (desde un estacionamiento) el humo, probablemente nuestra casa ardiendo. Hasta ahora hemos contado entre 14 y 15 (casas destruidas) en nuestra calle", comentó Fefferman, quien dice no estar preparada para ver las cenizas de lo que fuera su hogar.
"Emocionalmente no estoy lista. Estoy tomándolo poco a poco (...). Cuando lo pierdes todo, tu cabeza medio que se va con eso", lamentó.
Las llamas comenzaron el miércoles en la mañana, justo cuando la región se encontraba bajo alerta roja debido al avance de poderosos vientos y baja humedad.
California, en la costa oeste de Estados Unidos, vivió dos años de mucha lluvia, lo que promovió el crecimiento de pequeña vegetación que ahora, bajo sequía, calor y vientos, se convierte en el combustible ideal para la rápida propagación del fuego.
Las autoridades han emitido órdenes y advertencias de evacuación para unas 10.000 personas en la zona, donde residen unas 30.000.
El gobernador de California, Gavin Newsom, visitó el jueves las comunidades afectadas y declaró el estado de emergencia en el área más castigada de Ventura.
La Casa Blanca informó que el presidente Joe Biden llamó a Newsom este viernes para discutir "el apoyo necesario para las comunidades afectadas" y la aprobación de una subvención para la gestión de los incendios por parte de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA).
AMENAZA
Las condiciones climáticas mejoraron en la mañana, abriendo una ventana para los más de 2.400 bomberos que luchan, por aire y tierra, para controlar este peligroso fuego.
El alivio en el clima ya permitió contener un 14% del perímetro del incendio, informó Nick Cleary, del Departamento de Bomberos del condado de Ventura.
"Hoy, en el incendio, hemos tenido un día muy exitoso", dijo a los periodistas, en medio de una suave brisa proveniente de la costa que ayuda a los esfuerzos.
El viernes en la mañana, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió, no obstante, que a pesar de que el viento amainó un poco, los niveles de humedad continúan bajos en la región.
"La actividad del fuego se moderó debido a la disminución de los vientos", resumió el departamento de bomberos. Pero advirtió que "el incendio sigue siendo una amenaza para las infraestructuras críticas".
"Arde en un terreno escarpado y abrupto, con combustibles secos y receptivos, que han dificultado las labores de contención", añadió.
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