[Crónica.21] Un mes de guerra

Por más que la escalada estuvo atemorizando por varias semanas (cien mil soldados rusos permanecían desde enero en la frontera ruso-craniana), no fue hasta el 24 de febrero que el terror tuvo su primer disparo. En un mensaje televisado Vladimir Putin daba la orden a sus tropas de llevar a cabo una “operación militar especial” para “desmilitarizar” y “desnazificar” Ucrania. Eran minutos antes de las seis de la mañana y se prendían las alertas no solo en el país ucraniano, también el mundo veía cómo se iniciaba una guerra. En aquel discurso, el mandatario ruso justificó su arremetida señalando que buscaba “defender” a los separatistas prorusos de las provincias de Donestk y Lugansk, que días antes habían sido reconocidas como repúblicas independientes por el mandatario.

“He tomado la decisión de una operación militar”, fueron las palabras de inicio del conflicto. Ya ha pasado un mes de aquel oscuro día.

Retratos de dolor

Periodistas impávidos colocándose chalecos antibalas en plenas transmisiones, familias separadas, ucranianos corriendo hacia el aeropuerto para salir del país, otros buscando refugios en colegios o subterráneos, supermercados vacíos, las primeras explosiones, pero, sobre todo, temor. Los primeros días de la guerra dejaron duros retratos dentro de una sociedad que nunca imaginó estar en medio de una guerra a gran escala. Tan solo 24 horas después del discurso de Putin ya se contabilizaban 137 muertos del lado ucraniano.

Luego vinieron las imágenes de tanques rusos en calles donde tan solo semanas atrás recorrían bicicletas o autos. Edificios destruidos y casas en ruinas. Bibliotecas desoladas, centros médicos abarrotados. Corredores humanos. Ucranianos organizando la resistencia. Misiles en el aire. Kiev, Járkov, Mariúpol, Odesa atacadas. Incendios repetitivos. Más cadáveres.

La guerra había dejado de ser un fantasma para convertirse en un estado. Estados Unidos, Europa y otros países del globo emitían por aquellos días diversos comunicados rechazando el accionar de Putin y exigiéndole poner fin al conflicto. Un mes después sabemos que la diplomacia de poco ha servido hasta el momento. La crisis humanitaria continúa y las negociaciones, empantanadas.

Bajas

Es difícil saber con dificultad cuántas pérdidas humanas viene dejando la guerra. El gobierno ucraniano informó que tan solo en la primera semana de haberse iniciado el conflicto bélico, 2,000 ucranianos civiles perdieron la vida. Un mes después esta cifra se ha multiplicado. Las autoridades de Mariúpol –una de las ciudades más atacadas en este momento– indicaron esta semana que al menos 2,300 personas han muerto hasta el momento. En la capital Kiev, el alcalde dijo que lleva el registro de 264 civiles fallecidos. En ambos casos, la realidad indica que las cifras son mucho mayores. El gobierno también dijo esta semana que 121 niños han dejado de existir debido a la conflagración.

Conociendo que en medio de una guerra las cifras pueden convertirse en un arma más con el que apuntar a la moral de los combatientes, Ucrania ha brindado poca información sobre sus bajas militares, pero el presidente Volodimir Zelenski admitió hace dos semanas que en general unos 1,300 soldados ucranianos habían perdido la vida.

Por el lado de Rusia, el 2 de marzo pasado el Ministerio de Defensa Ruso indicó que 498 soldados rusos habían perdido la vida y que los heridos llegaban a 1,600. Actualmente no hay cifras oficiales; sin embargo, esta semana la OTAN estimó que entre 7,000 y 15,000 soldados rusos habrían muerto durante las cuatro semanas de fuerza. Ucrania también asegura que ha matado a seis generales rusos. Rusia solo reconoce la muerte de un general.

Zelenski también se ha encargado de informar que desde que inició la invasión, las tropas rusas han perdido 450 tanques, 93 aviones, 112 helicópteros, tres buques y once unidades de equipamiento especial. Rusia no ha brindado información al respecto.

La ONU señaló que por lo menos 10 millones de personas (casi una cuarta parte de la población) han abandonado sus hogares en Ucrania debido a la guerra. “Estas cifras incluyen unos 6.5 millones de ciudadanos desplazados internamente y a casi 3.5 millones de personas que han cruzado las fronteras internacionales de Ucrania como refugiados”, según informó la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Panorama

Si hay una certeza sobre el futuro de este conflicto es que no hay ninguna salida clara a la vista. Las tropas rusas cumplen un mes en tierras ucranianas cuando todo parecía indicar que la toma de Kiev y la posterior victoria rusa tomaría apenas unos días. Hasta el momento las fuerzas armadas ucranianas vienen demostrando una alta capacidad de defensa consiguiendo que ciudades claves sigan ejerciendo una resistencia firme. Sin embargo, esto tampoco significa que tengan la capacidad de expulsar de su territorio a las fuerzas rusas.

Del lado de Occidente, tanto Estados Unidos como la Unión Europea han asestado duros golpes económicos a Rusia, dejándola aislada. Según el Instituto de Finanzas Internacionales (IFI), Rusia podría borrar años de ganancias económicas a finales del año pasado, a causa de las represalias por la invasión. En total, se han emitido más de 7,000 sanciones en contra de Moscú, lideradas por EE.UU., el Reino Unido y Suiza. El Kremlin no se ha quedado atrás y ha ordenado una serie de castigos. El último miércoles declaró personas non gratas a una serie de diplomáticos estadounidenses que permanecen en Rusia.

Tanto la OTAN como EE.UU. también han prometido ayuda en armamentos a Ucrania con el fin de alargar la resistencia. Esta semana Gran Bretaña anunció que donará 6,000 misiles a las fuerzas ucranianas. Esto en parte se debe al actuar del presidente ucraniano Volodimir Zelenski, quien en los últimos días ha emprendido una campaña para pedir ayuda a los parlamentos internacionales.

Así, con estas cifras, el conflicto ha cumplido un mes. Pero podría ser peor: la OTAN ha deslizado que Rusia tiene planes de usar ataques químicos o nucleares. “Puedo garantizar que la OTAN está preparada para responder de forma proporcional”, indicó ayer el secretario general adjunto de la organización, Mircea Geoana.

En tanto, el resto del mundo sigue atento –con miedo e impotencia– el desenlace del conflicto.

DATO

• El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) “respondería” si el mandatario ruso, Vladimir Putin, usa armas químicas en su guerra en Ucrania.

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