El método que detecta a simple vista el VIH

PARÍS (AFP).– Investigadores británicos informaron que han diseñado un test muy sencillo, más sensible y barato que los actualmente existentes para detectar enfermedades como el cáncer o el VIH.

La prueba, en la que se emplea nanopartículas de oro, se realiza al observar a simple vista un poco de suero sanguíneo.

Molly Stevens, una de las autoras del estudio, informó que dicho test tendrá que ser probado con un mayor número de pacientes, para confirmar su utilidad.

SOBRE LA PRUEBALos investigadores del Imperial College de Londres, cuyo estudio fue publicado el en Nature Nanotechnology, usaron esta nueva técnica para detectar moléculas de p24 –un marcador del VIH– o de Antígeno Prostático Específico (PSA), el cual puede permitir diagnosticar un cáncer de próstata.

El suero del paciente se coloca en un detector, una base de plástico en la que están depositadas ínfimas partículas de oro.

"Si el resultado es positivo para el p24 o el PSA, ocurre una reacción que genera (…) un color azul en la solución", señalaron los investigadores en un comunicado.

"Si los resultados son negativos, las nanopartículas se separan en formas similares a bolas, creando un color rojizo. Ambas reacciones se observan fácilmente a simple vista", agregaron.

Según el equipo británico, este sistema es 10 veces más sensible que los habituales métodos para medir el p24 y el PSA. De esta manera permitió detectar niveles mínimos de p24 en pacientes con ligeras cargas virales que otros test no habían logrado detectar.

No obstante, esta nueva técnica no es capaz de especificar con precisión la concentración de marcadores de cáncer o VIH. "Es un test que dice 'sí o no'", indicó Stevens en declaraciones a la prensa.

SABÍA QUE

- Hace unas semanas, en EE.UU., salió a la venta un test doméstico para detectar el VIH. El método cuesta unos 40 dólares y funciona al tomar una muestra de fluido oral frotando las encías.

- Según la ONU, hasta 2010 aproximadamente 23 millones de personas viven con VIH en África subsahariana. Mientras que a nivel mundial la cifra sube a 34 millones.