Descubren cómo proteger al organismo de los daños de la quimioterapia

Los científicos del Centro de Investigación de Cáncer Fred Hutchinson, en EEUU, lograron crear un "escudo" de células madre para proteger la médula ósea del tratamiento de la quimioterapia.

Al modificar las propias células madre sanguíneas del paciente y trasplantándolas a este tejido, los especialistas lograron proteger el tejido.

Los resultados del estudio preliminar realizados en tres pacientes con cáncer cerebral fueron alentadores, ya que dos de los participantes sobrevivieron más tiempo del pronosticado y el tercero sigue vivo tres años después de la quimioteparia y sin pogresión de la enfermedad.

En la médula ósea constantemente se producen nuevas células, que se encuentra en el interior de los huesos largos. Sin embargo, este tejido es uno de los más susceptibles al tratamiento contra el cáncer.

Los fármacos utilizados durante el tratamiento provocan una reducción de los glóbulos blancos, lo cual incrementa el riesgo de padecer alguna infección en el paciente. Además, varía también el nivel de glóbulos rojos, que se encargan de trasportar el oxígeno en la sangre, y que podría producir falta de aliento o cansancio.

Según los científicos, estos son dos de los mayores obstáculos en el uso de la quimioterapia y, a menudo, el tratamiento debe ser detenido, retrasado o reducido hasta que el paciente mejore.

Por ello, los especialistas utilizaron un virus para "infectar" a las células con un gen que es es capaz de protegerlas de los efectos tóxicos de la quimioterapia. Luego, trasplantaron nuevamente estas células madre modificadas en el paciente.

"Encontramos que los pacientes que recibieron el trasplante de células madre modificadas con el gen fueron capaces de tolerar mejor la quimioterapia y sin efectos secundarios negativos, que los pacientes que en estudios previos habían recibido el mismo tipo de quimioterapia sin el trasplante de células madre modificadas", señala Hans-Peter Kiem, responsable del estudio.

Los miembros del centro de investigación creen que esta estrategia también podría beneficiar a pacientes cuya médula ósea resulta afectada debido a otros trastornos, o para pacientes con VIH o Sida, en los que el trasplante podría incrementar el número de células resistentes al virus.