Alerta epidemiológica: Diarrea causa la muerte de 40 niños menores de cinco años

Paloma Pacheco, presidenta de la Asociación ‘Una Vida por Dakota’, explicó que durante los primeros años de vida de un bebé, numerosas bacterias y virus pueden desequilibrar su organismo. Uno de los más peligrosos es el rotavirus, responsable de la mayoría de los casos de diarrea en niños menores de cinco años a nivel mundial.

Los niños en este grupo de edad están en mayor riesgo de enfermarse gravemente y morir a causa del rotavirus. Prácticamente, cada niño menor de cinco años es infectado al menos una vez, y la primera infección generalmente ocurre antes de los tres años.

Los síntomas más comunes del rotavirus incluyen vómitos, diarrea abundante, fiebre, dolor abdominal y falta de apetito. En el Perú, la vacunación contra el rotavirus está incluida en el calendario regular y disponible en todos los centros de salud.

Pacheco enfatizó la importancia de la vacunación temprana: “La vacuna se administra a los lactantes a los 2 y 4 meses, pero la edad máxima para completar las dos dosis es hasta los 8 meses. Muchos padres desconocen este límite, poniendo en riesgo la vida de sus hijos”.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda las siguientes medidas para prevenir y controlar la transmisión del rotavirus:

1. Lavado de manos: Es fundamental para todos los miembros de la familia, personal de salud y empleados de guarderías, especialmente después de asear a un bebé, antes de preparar alimentos y alimentar a un niño.

2. Lavado de juguetes: Es importante lavar bien los juguetes que haya utilizado el niño para evitar la contaminación.

3. Consumir agua hervida: El agua debe ser tomada de la fuente más limpia disponible y hervida. Las familias también deben contar con letrinas limpias o defecar lejos de la casa.

4. Lactancia materna: La lactancia materna exclusiva es altamente recomendable para disminuir la exposición al virus.

5. Vacunación: Cumplir con el esquema de vacunación completo contra el rotavirus antes de los 8 meses y no descuidar la inmunización contra el Covid-19.

Estas medidas son esenciales para proteger a los niños de este virus mortal y prevenir más tragedias. La vigilancia constante y la educación de los padres sobre la importancia de la vacunación y la higiene son claves para combatir esta amenaza.