Vitrificación: El cerebro de un hombre que se convirtió en cristal luego de la erupción del Vesubio

Muchos conocerán la historia del volcán italiano Vesubio y la erupción que sepultó a la famosa ciudad de Pompeya, carbonizando a sus ciudadanos y preservándolos en unas macabras estatuas de sedimentos.

Era el año 79 d. C., cuando el Vesubio entró en erupción afectando la ciudad de Ponpeya, una de las principales provincias del Imperio Romano, y matando a unas 5 mil personas.

Pero lo que muchos quizá no saben es que esta erupción también afecto a la antigua ciudad de Herculano. Ciudad en la que justamente fueron encontrados los restos carbonizados del guardián del Colegio Consagrado al culto de Augusto.

Un hombre de unos 25 años que todavía se encontraba en su cama cuando lo alcanzó el fuego de la erupción y luego de cientos de años, fue encontrado por arqueólogos, quienes notaron algo bastante peculiar: su cerebro había quedado convertido en vidrio.

Los arqueólogos notaron que algo brillaba entre los restos de una vieja casa destruida por el volcán. El brillo provenía de unos trozos de vidrio negro que llamaron inmediatamente la atención de los investigadores.

Tras realizar varios análisis a estos objetos, se descubrió que contenían restos de ácidos grasos, proteínas cerebrales y cabello humano, hecho que llevó a la conclusión de que se trataba de un cerebro humano cristalizado.

Según se explica en un estudio publicado en New England Journal of Medicine, a cargo de los investigadores de la Universidad de Nápoles, este fenómeno se debe al intenso calor que soportó el cerebro del hombre de forma repentina.

Los análisis de la madera carbonizada de la cama y el resto de la estancia en la que se encontraron los restos, determinaron que las temperaturas ascendieron hasta los 520° centígrados debido a las olas de gas y rocas de alta velocidad luego de la erupción.

Este repentino calor intenso llevó a que la grasa corporal se encendiera como la cera de una vela, evaporando los tejidos blancos para luego ser cubierto por cenizas que produjeron un enfriamiento similar al que se da en la producción de vidrio.

Este sería el primer descubrimiento de restos humanos vitrificados a causa del calor, por lo que ahí radica su importancia para los estudios tanto arqueológicos como científicos.

Sin embargo, la explicación no ha terminado de convencer al médico forense Tim Thomson, quien ha reconocido que para comprobar si realmente esta transformación es posible, se requiere reproducir las condiciones. Pero lo cierto es que el cerebro de ese hombre se convirtió en cristal, un hecho bastante sorprendente y que ejemplifica la extrema situación que se vivió durante este histórico desastre natural en Herculano y Pompeya.