Patricia del Río: “El cáncer no me paralizó”

Aquella narración oral emprendió un viaje propio y Patricia del Río la plasmó en Desde la Luna (Mónimo, 2024), libro de literatura infantil que acaba de publicar, ilustrado por Andrea Balbuena. Lo presentará este 6 de julio, a las 11 a.m., en Librería Sur, de la Av. Pardo y Aliaga 683, en San Isidro.

Una pequeña de no más de seis años le preguntó si la niña de Desde la Luna era amiga de El Principito, por el libro de Antoine de Saint-Exupéry. “Claro, y lo espera para jugar”, respondió. El rostro de la pequeña era de inocente felicidad, tal vez el mismo que tenía Patricia a los 5 o 6 años cuando su madre, una genuina narradora de cuentos, le leía El Principito antes de apagar la luz para descansar.

Tuve el diagnóstico en febrero y llevé mi tratamiento en silencio, no porque considere que uno debe tener pudor por la enfermedad, me parece que estamos equivocados al respecto, creo que más bien mucha gente puede aprender de la experiencia de otro. Simplemente, se dio así, me retiré un poco de las redes porque estaba cansada, el tratamiento es pesado. Y todo ocurrió junto: llegaba al final de mis radioterapias y a la semana siguiente se iba a presentar el libro, había gente que sabía que yo estaba en este proceso y me podían preguntar o alguien iba a decirlo…; entonces, era mejor decirlo una con sus propias palabras. Es curiosa la forma tan pudorosa que tenemos para hablar de nuestras propias debilidades.

El diagnóstico de cáncer en lugar de paralizarme, me dio ganas de concluir proyectos que tenía pendientes. Los momentos críticos de nuestras vidas nos ayudan a coger perspectiva.

(Ríe). A mi familia siempre le preocupa el hecho de que no paro, no tengo una naturaleza muy pasiva.

(Risas). Pero sí descansé de ciertas cosas que tenía que descansar, como la realidad nacional.

Hay que irnos a la Luna un rato (ríe). Estamos viviendo épocas bien feas.

Quienes nacimos bien analógicos todavía sabemos que se puede desconectar. Y eso hice: leí, escribí, me informaba lo necesario.

Pero ella tiene una cuerda que le permite salir corriendo si la cosa se pone fea (risas)... Yo creo que todos tenemos una suerte de fascinación por la Luna y nos imaginamos que está vacía, pero prefería imaginarme que en la Luna ocurren cosas y que desde ahí también nos miran. Invertí la mirada. Es una niña que no tiene ningún temor en explorar su curiosidad.

He sido una niña de corte miedoso.

Lo que pasa es que mi hermana era muy avezada. Cuando una es la segunda y la hermana mayor es capaz de saltar del árbol, una se vuelve miedosa pues… o juiciosa; donde mi hermana María Luisa no reconocía el peligro, yo decía “vamos a morir” (risas).

Con la adultez. Y sí me sirvió tener una hermana que sea modelo de arrojo. Cuando escribí el cuento recordé que sí había hecho cosas osadas.

Cuando salí de RPP y necesitaba borrarme un poco del planeta subí a una de mis tres perras al auto y me fui manejando sola con ella hasta Cusco. Éramos ella, yo y mi camioneta. Quería estar sola. Bueno, el periodismo me enseñó también a ser valiente... O también decidí que quería hacer nado en el mar y, de pronto, entrené y en menos de un año nadé 23 km en el mar.

Ya no le tenía miedo y mi hermana no lo podía creer. Me tomó siete horas.

Harta (risas). Con mucha sed. Era de Pescadores, en Chorillos, a La Punta. Todos eran jóvenes y yo era la única tía (ríe).

Recuerdo un sobrecogimiento especial cuando paré un minuto frente a El Frontón, qué energía transmite, una cosa como de muerte. Es impresionante estar horas mirando solo agua, porque no ves la orilla, son cosas que te ubican.

Totalmente. Aprendes a respetar que eres uno más en el planeta. Se requiere mucha humildad para enfrentar el mar así.

A la miseria humana, a la mezquindad, a la maldad.

Es que veo mucha gente —disculpa el término— muy poca cosa con mucha capacidad de dañar, y a eso le tengo terror. Me da miedo estar en manos de esas personas.

Que, además, no han hecho nada relevante en su vida. Ha habido miles de políticos en el Perú con los que he discrepado, pero que reconocía como gente que ha trabajado desde su espacio para tener ese lugar de influencia.

Hay una ignorancia de conocimientos en general que me parece menos peligrosa que una suerte de ignorancia moral, una bajeza moral. Una persona puede no saber quién descubrió América, pero puede entender perfectamente cuál es la diferencia entre el bien y el mal y qué cosa es traicionar y qué cosa es robar, con esa persona me quedo. Yo creo que la gente que consume mucha cultura y que no se deja permear por esa cultura, es inútil. Además, hoy hay una vocación por anular al otro, que el otro no tiene que existir, solo los que pensamos igual. No eres tú y yo, eres tú o yo.

Mi hermana era periodista y vivía rodeada de periodistas. De casualidad mi hermana viajó y necesitaban que alguien la reemplace en la revista Somos. Yo dije que podía probar y Fernando Ampuero, que dirigía la revista, dijo “bueno, prueba”. Pero empecé de menos cero. Hoy los chicos deben empezar con el ABC.

Todos somos estrellas desde que existe el YouTube. La viralidad no es garantía de calidad.

Tuve también un diagnóstico de un cáncer muy temprano hace muchos años que superé más fácil que este y en alguna oportunidad tuve un diagnóstico de un virus rarísimo, que nadie sabía qué era, estuve quince días en la clínica. Y he estado en accidentes.

A veces pasamos por etapas en las que no somos las mejores versiones de nosotros y me ha pasado alguna vez. En labores como las que desempeñamos, con la presión que tuve en algún momento, siento que me volví muy irritable o muy volátil, y yo soy una persona que tiende a explotar bajo mucha presión. Si me volviera a encontrar con alguien que en su momento fui injusta o exagerada, le diría “lamento haberte hecho pasar un mal rato”.

Gracias a Dios nunca perdí mi vínculo con la literatura. De hecho en RPP tengo Letras en el Tiempo desde hace 15 años. Debo decir que es el único programa de literatura en un medio masivo y es una gran apuesta. Que va sábado y domingo a las 6 de la tarde. Cuando me dijeron qué quieres estudiar, yo solo sabía que me encantaba leer, entré a la Católica pensando estudiar Derecho, pensé estudiar Psicología y en eso miro y dije “hay una facultad donde me la voy a pasar cuatro años leyendo, esta es la mía” (risas). Me preguntaban si quería ser escritora; no, quería leer. Y lo disfruté al final del gobierno de Alan García con la inflación hasta el cogote.

Y con tu vela porque había que terminar de leer todo Shakespeare para el examen del miércoles y estaba a la mitad (ríe).

La literatura siempre fue para mí una maravillosa vía de escape.

¿Quieres aprender de corrupción? Te puedo recomendar un montón de novelas que te enseñan qué es la corrupción y lo vas a entender desde adentro, pero con la suerte de que esos seres que están ahí no existen.

-“Soy Patricia María del Río Labarthe. Tengo 54 años. Nací en Lima. Acabé el colegio y estudié Lingüística y Literatura en la Católica. De ahí hice una maestría en Lingüística y acabo de terminar la maestría en Escritura Creativa. Mi ámbito natural ha sido siempre la lectura”.

-“Trabajé más de 10 años en la universidad como profesora. Llegué al periodismo casi a los 30 años. Fui profesora de Lenguaje en la UPC, Católica, muchísimas universidades. Ahora tengo algunos proyectos de libros infantiles dando vueltas”.

-“Tengo un par de proyectos de libros para adultos, uno es una novela y el otro es una colección de relatos, de cuentos, que están ahí cocinándose. Uno tengo que presentarlo este año, porque es mi proyecto de tesis. Actualmente, también hago trabajos de consultoría en comunicaciones”.