Puede empezar a cualquier edad, incluso en la adolescencia. Empieza con la disminución de la sien, retrocediendo cada vez más hacia atrás. En la mayoría de los casos se pierde todo el cabello a excepción de la parte lateral y superior del cuero cabelludo (calvicie de patrón masculino). La herencia afecta notablemente a la velocidad, la edad y el grado de desarrollo. Aunque hay tratamientos para evitar la pérdida total, como una dieta apropiada o usar peines adecuados.