Soy leyenda

LONDRES.– Si en 2008 Michael Phelps ya era una leyenda, el nadador norteamericano se convirtió ayer en un verdadero mito. El chico de Baltimore ya es el deportista con más medallas ganadas en la historia de los Juegos Olímpicos al sumar 19 –una más que las 18 de la gimnasta soviética Larisa Latynina (obtenidas entre 1956 y 1964)– tras lograr el oro con su país en los relevos 4×200 m libres.

Phelps, de 27 años, sumó su decimoquinto oro olímpico –el primero en Londres 2012– con el triunfo estadounidense sobre Francia (plata) y China (bronce).

Phelps nadó en solitario hacia la gloria como último relevo del equipo estadounidense mientras el público lo ovacionaba, en un momento que quedará registrado en la historia grande de los Juegos Olímpicos. Apenas tocó la pared de la piscina, se dio vuelta, se quitó las gafas y miró hacia el tablero electrónico para ver si su equipo había batido el récord mundial, algo que no logró tan solo por un segundo en esta larga prueba que ganó con un tiempo de 6m59s70c.

TRAGO AMARGOEl oro en los relevos sirvió además para borrar el sabor amargo que había dejado para el norteamericano la medalla de plata –su presea 18 en las Olimpiadas– ganada un rato antes en los 200 metros mariposa detrás del sudafricano Chad le Clos, que registró un tiempo de 1m52s96c y que le robó la victoria a Phelps (1m53s01c) en los últimos metros, luego de que el estadounidense liderara toda la carrera. El japonés Takeshi Matsuda se llevó el bronce.

El domingo, el norteamericano ganó su primera medalla (plata) en estos juegos en los relevos 4×100 libres.

"Gracias por permitirme tener este momento. Me siento un poco mejor que tras los 200 mariposa. Sin los chicos no podría haber logrado esto. Les dije a los muchachos que quería una gran ventaja para el último relevo y me la dieron. Solo tenía que resistir. Quiero agradecer a ellos por haberme permitido vivir este momento. Todavía quedan un par de carreras por delante", señaló Phelps tras salir de la piscina del Centro Acuático.

A Phelps le quedan tres competencias más en Londres: 200 metros estilos (a disputarse hoy y donde buscará su tercera victoria seguida en Juegos Olímpicos), 100 m mariposa y los relevos 4×100 m estilos. Y, en ellas, el 'Tiburón' irá por más gloria.

PRESEAS

Atenas 2004:Oro: 100 m mariposa, 200 m mariposa, 200 m estilos, 400 m estilos, 4×200 m libres, 4×100 m estilos. Bronce: 200 m libres y 4×100 m libres.

Pekín 2008:Oro: 400 m estilos, 4×100 m libres, 200 m libres, 200 m mariposa, 4×200 m libres, 200 m estilos, 100 m mariposa y 4×100 m estilos.

Londres 2012:Oro: 200 m libres. Plata: 4×100 m libres y 200 m mariposa.

- A Phelps aún le quedan por disputar tres pruebas en Londres.