¿Te suena el nombre de Ghiyath al-Din Abu l-Fath Omar ibn Ibrahim Jayyam Nishapurí?
Probablemente Omar Khayyam suene más familiar. Fue un matemático, astrónomo y poeta de Persia, y Google le dedicó el doodle de hoy.
El motivo es que nació un día como hoy, 18 de mayo, pero del año 1048, y vivió hasta el 4 de diciembre de 1131.
Entre sus principales aportes se encuentra la corrección del antiguo calendario zoroástrico; desarrolló el primer procedimiento de solución de las ecuaciones cuadráticas y cúbicas a partir de las secciones cónicas.
Además, afirmó que no se pueden hallar las raíces de las ecuaciones de tercer grado mediante regla y compás: hecho que solo fue comprobado 750 años después.
Fue también el primero en describir el desarrollo de la potencia de un binomio con exponente natural y en establecer la idea de que las fracciones podrían constituir un campo numérico con propiedades más amplias que el campo de los números naturales.
Probablemente su aporte más familiar es que a él le debemos que la incógnita de las ecuaciones sea una "X".
Resulta que él llamó a esta interrogante shay, que significa "cosa" o "algo". Al traducirlo al castellano, pasó como xay, y luego se quedó con la inicial: X.