La capsula no tripulada Dragon, de la compañía SpaceX, fue liberada al espacio esta madrugada por el brazo robotizado de la Estación Espacial Internacional (ISS) para emprender su regreso a la Tierra, indicó la NASA a la agencia de noticias AFP.
"Dragon fue liberada de la Estación Espacial Internacional", dijo un portavoz de la NASA en una transmisión en vivo por televisión de todas las maniobras, y precisó que la cápsula se separó de la ISS a las 08:07 GMT (03:07 a.m., hora peruana) y fue liberada a las 09:49 GMT (04:49 a.m.).
La nave de carga encendió luego sus motores para potenciarse hacia la atmósfera de la Tierra, donde se espera que llegue intacta en el Océano Pacífico, frente a California, a las 15:44 GMT. Tres barcos estarán apostados para recuperar a Dragon luego de su amerizaje.
La nave espacial será transportada luego al puerto de Los Ángeles, lo cual llevará de dos o tres días, y luego será enviada al sitio de desarrollo de cohetes espaciales de SpaceX.
La cápsula Dragon estuvo amarrada a la ISS un total de cinco días, 16 horas y cinco minutos. La nave espacial de seis toneladas, dotada de dos antenas solares, había sido amarrada a la ISS el pasado viernes.
La agencia espacial de Estados Unidos confía en el éxito de SpaceX porque aspira a que el sector privado tome el relevo del transporte a la ISS, tras el retiro de su flota de transbordadores el año pasado, para abastecer a la estación orbital a un costo menor, antes de llevar astronautas hacia 2015.
Actualmente, Estados Unidos depende de la nave espacial rusa Soyuz para enviar a sus astronautas a la ISS a un costo de 63 millones de dólares por pasaje.