ReportuitEs cierto que los chefs pueden realizar arte en la cocina, con platos que no solo son deliciosos, sino que también están bellamente decorados; pero quizás las disciplinas culinarias nunca han estado tan apegadas a las visuales como en las llamadas 'pinturas con azúcar'.
Este arte tradicional chino, proveniente de la provincia de Sichuan, consiste en utilizar azúcar líquida para formar figuras de diversos animales y objetos. La persona encargada de esta tarea utiliza como únicas herramientas una cuchara de bronce y una pequeña espátula. Un pedazo de mármol pulido es usado como 'lienzo'.
La dificultad de este tipo de arte es evidente: al usar un líquido para dibujar, los movimientos del artesano deben ser continuos y precisos, el mínimo error puede malograr completamente la figura. La rapidez también es un factor relevante, ya que el azúcar derretido rápidamente gana solidez mientras se va enfriando. Todo este trabajo resulta en una pieza de caramelo cuyo precio se acerca a los dos yuanes (S/.0.80 aproximadamente) y cuyo sabor es descrito por quienes lo han probado como similar al algodón de azúcar.
Los artífices de este arte – cuyo origen algunos estudiosos datan a la dinastía Ming, aunque su popularidad aumentó en la dinastía Qing – han disminuido en los últimos años. Sin embargo, el notable esfuerzo de algunos de sus artistas en difundir su oficio ha traído una luz al final del túnel para la pintura con azúcar, cuya práctica ha sido inscrita como un patrimonio cultural inmaterial en la provincia de Sichuan.