Terremoto en Loreto: ¿Por qué el reporte sísmico del IGP es distinto al internacional del USGS?

La madrugada de este domingo se registró un terremoto de magnitud 8 cuyo epicentro fue al sur del distrito de Lagunas, en la provincia de Loreto de Alto Amazonas, el cual también se sintió en diversas regiones del país.

Producto de este movimiento telúrico, una persona dejó de existir tras el desprendimiento de rocas que cayeron sobre su vivienda en un centro poblado de Cajamarca, y otras 11 resultaron heridas, según informó el coordinador del Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN), Gral. Ricardo Seijas.

A pesar de los daños y la alarma que generó el temblor en la ciudadanía, muchos usuarios en las redes sociales cuestionaron que la cifra dada a conocer en un inicio por el Instituto Geofísico del Perú (IGP) difiera con la del USGS (United States Geological Survey, Servicio Geológico de Estados Unidos, en español).

Mientras que el IGP informó que el sismo reportado a las 2:41 a.m. de este 26 de mayo tuvo una magnitud de 7.2 grados en la escala de Richter, el USGS dio a conocer que el movimiento fue de 8.0 grados.

El IGP dio respuesta a esta interrogante que muchas personas se hacían y calificó de normal que esto se presente.

“Es normal que los parámetros hipocentrales que caracterizan a un sismo difieran si son calculados utilizando información proveniente de diferentes redes sísmicas y si se hace uso de diferentes modelos de velocidad”, informó.

La institución explicó que para el cálculo de los parámetros sísmicos por parte del USGS se hace uso de datos de la Red Sísmica Mundial. De ellas, en el Perú sólo se cuenta con dos estaciones integradas a esta red, una ubicada en Ñaña (Lima) y la otra en Cajamarca; ahí la diferencia. El resto de las estaciones sísmicas están en Chile, Ecuador, Colombia, Bolivia y Brasil.

Por tal motivo, explicó que a causa de estas condiciones y la distancia epicentro-estación, los sismos de gran magnitud serían correctamente registrados proporcionando parámetros sísmicos bastantes acertados, pero que sismos moderados a pequeños, no podrían registrarse con exactitud y por ende tendrían mayor error en los parámetros sísmicos que se reportan.

Para que el cálculo de los parámetros sísmicos sea certero “depende del modelo de velocidad que se usa, y en el caso de la red mundial se utiliza un modelo de velocidad global que obviamente no expresa las características próximas de las capas del subsuelo del Perú”.

En el caso del Instituto Geofísico del Perú, se hace uso de una red sísmica local que permite registrar en buenas condiciones sismos pequeños y grandes; además, se utiliza en el cálculo de los parámetros sísmicos un modelo de velocidad regional, uno para la región sur, centro y norte del Perú. “Los algoritmos que se utilizan son similares a los usados por la USGS, entonces se espera que los cálculos realizados por el IGP sean más certeros”.

Según pasaron las horas, el IGP actualizó los datos con información detallada que le llegaba y dio a conocer que el temblor fue de 8.0 grados. Y aunque muchos se preguntan si lo ocurrido fue un sismo o terremoto, el director de esta institución, Hernando Tavera, lo ocurrido la madrugada se debería denominar como un evento sísmico de magnitud moderada, debido a la gran percepción.

“Cuando el suelo se sacude y no produce daños y solamente es susto, le llamamos temblor. Cuando deja un muerto le solemos decir terremoto. Eso no es cierto. Es una mala interpretación”, dijo a El Comercio.

Para el geólogo Patricio Valderrama, la denominación depende incluso de hasta la localidad donde ocurre y se percibe. Señaló que la discusión se da en hispanohablantes, pues en inglés solo hay una denominación.

“Tenemos hasta tres conceptos: sismo, terremoto y temblor. El sismo es un evento, es algo para el inventario; el temblor es algo que se siente; y un terremoto es algo que causa daño. El de Yurimaguas es un terremoto en Yurimaguas”, indicó. Mientras que para zonas más alejadas como Lima el evento puede ser entendido como un temblor.