Una situación que preocupa. El mercado Belén, en Iquitos, es el mayor y más importante mercado abierto de venta de fauna silvestre de la Amazonia peruana, que abastece a una población de 400.000 personas. Este lugar es el epicentro del comercio ilegal de especies silvestres en la región amazónica, donde se trafican más de 200 especies, el 9% de las cuales está en peligro de extinción y el 35% tiene poblaciones silvestres en declive.
Este jueves 11 de julio se presentaron los resultados de un proyecto innovador que reveló hallazgos alarmantes sobre el comercio ilegal de fauna silvestre en Perú. La investigación encontró que el 77% de los consumidores urbanos de fauna silvestre encuestados han comprado productos de vida silvestre amazónica. La investigación también revela que, en el Mercado de Belén, se encuentran ampliamente disponibles carnes de animales silvestres, mascotas silvestres y partes del cuerpo.
Funcionarios de diferentes sectores a nivel nacional y del gobierno regional de Loreto, se reunieron hoy para conocer los resultados de este proyecto en Lima y explorar como utilizar esta evidencia para abordar la gestión y el control del comercio ilegal de vida silvestre.
Con esta reunión se concluye la fase de investigación de este proyecto, apoyado por el gobierno peruano y financiado por el gobierno del Reino Unido a través de su “Iniciativa de Combate al Tráfico de Vida Silvestre” (Illegal Wildlife Trade Challenge Fund).
El proyecto ha sido implementado por World Animal Protection en colaboración con la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA).
El objetivo es abordar este comercio desde todos los ángulos, involucrando a los vendedores del mercado, los consumidores de fauna silvestre, el sector privado y el gobierno local: unidos en este punto de alta biodiversidad.
El proyecto ha generado la evidencia necesaria para informar la toma de decisiones que aborden estrategias específicas para la reducción del comercio ilegal de fauna silvestre.
Aunque la situación es alarmante, los involucrados en la investigación consideran que el cambio es posible.
“Nuestra investigación encontró que los mensajes dirigidos a informar y cambiar mentalidades podrían ser una herramienta crucial, aunque infrautilizada, para combatir este comercio y salvaguardar la biodiversidad. Al trabajar estrechamente con las comunidades locales para implementar campañas de cambio de comportamiento humano basadas en evidencia, nuestro objetivo es lograr un impacto duradero en la protección de la vida silvestre en la región”, se indica.
En el mercado se encontraron a la venta animales silvestres como jaguares, primates, perezosos, delfines de río, tortugas, guacamayos y serpientes. Los animales se venden sobre todo como carne silvestre, pero también como mascotas de lujo y para uso espiritual, medicinal y decorativo.
El Dr. Neil D’Cruze, Jefe de Investigación sobre Fauna Silvestre y Líder del Proyecto de World Animal Protection, subrayó la urgente necesidad de actuar: “Se trata de un proyecto innovador que aporta pruebas para cambiar comportamientos y reducir el comercio ilegal de fauna silvestre en Belén.
“El comercio ilegal de animales silvestres en el mercado supone una amenaza significativa para la conservación de la fauna única de la Amazonía, agravada por las crueles condiciones de bienestar animal que aumentan el riesgo de brotes de enfermedades zoonóticas, como el COVID-19, el SARS y la gripe aviar”, explica.
- Profundizar en las complejidades de lo que está impulsando el comercio ilegal de vida silvestre en el Mercado de Belén.
- Se han puesto en contacto con más de 150 vendedores del mercado para entender por qué participan en el comercio ilegal de fauna silvestre y evaluar si pueden o quieren adoptar alternativas respetuosas con la fauna. Están identificando el apoyo y la orientación necesarios para realizar este cambio con éxito.
- En el marco de la iniciativa del Gobierno Regional de Loreto llamada “Cuida tu fauna”, trabajan de la mano de la autoridad para lograr el apoyo vital del sector privado para adoptar una postura de “cero tolerancia” frente al tráfico ilícito de especies, reconociendo el papel fundamental que pueden desempeñar las empresas, incluidos los sectores de la hotelería y el transporte, en la lucha contra este tipo de comercio ilegal.
- Creación de un estudio de referencia de un año de duración sobre la actividad del tráfico ilegal de especies silvestres.
José Luis Capella, Director de Servicios Forestales y Ecosistémicos de la SPDA, declaró: “El proyecto se ha centrado en el mercado de Belén con relación al análisis de su sostenibilidad, la relación con los medios de vida de las comunidades locales, y, por supuesto, la conservación de las especies que sufren o se enfrentan a la extinción sin que exista una respuesta rápida”.
Gracias a las intervenciones, sostiene, se ha logrado comprender mejor la dinámica de los consumidores, así como lograr compromisos con los consumidores, vendedores y el sector privado.
Ahora, resulta fundamental articular esfuerzos para desarrollar una nueva estrategia y actuar a partir de la evidencia para proteger a las especies en peligro y el bienestar de las comunidades más vulnerables de la región.
La visión es que este proyecto sea escalado y replicado para que las especies icónicas del Amazonas amenazadas dejen de ser capturadas y matadas para venderse en los mercados urbanos de Belén y más allá.
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