MANAOS.- Esto no es un Milan-Liverpool o un Manchester-Juventus. Es Italia contra Inglaterra, pero no en Europa. Porque a miles de kilómetros de su terruño, los dos campeones mundiales tendrán una batalla de vida en el 'grupo de la muerte' cuando choquen hoy (5:00 p.m.) en el estadio Arena Amazonia de Manaos por el grupo D. Será el partido 25 entre ambos, con nueve triunfos italianos y ocho ingleses. La última vez que se vieron las caras en un gran torneo fue en la Eurocopa 2012, donde los italianos ganaron por penales en los cuartos de final.
Los 'Azurri' llegan con su vieja armada (Buffon, De Rossi, Pirlo) y con el extravagante delantero Mario Balotelli, quien ya demostró en la pasada Eurocopa que no huye a las grandes citas. La lesión del lateral izquierdo De Sciglio sí preocupa, aunque seguramente Darmian o Chiellini cubrirán su lugar. "Podemos ganar el Mundial. Siempre juego para ganar y no estaré satisfecho solo superando la fase de grupos o en los cuartos de final", dijo Pirlo. Veremos.
Porque enfrente estará la escuadra de los 'Tres Leones' y con garras jóvenes. Porque la aparición del extremo Sterling, el volante Lallana, el goleador Welbeck o el creativo Wilshere se aunará a la capacidad de Wayne Rooney para dañar al rival. "Es el mejor plantel con el que he trabajado", aseguró el DT Roy Hodgson. Rooney dijo lo mismo. Veremos.
"Probablemente sea el mejor plantel en el que he estado y es genial ser parte de él. Espero con ansias este torneo", sostuvo Rooney.