‘Popeye’: la historia del sicario de Pablo Escobar que está en etapa terminal de cáncer

John Jairo Velásquez Vásquez, alias ‘Popeye’, quien fue jefe de los sicarios del narcotraficante Pablo Escobar, sufre un cáncer de esófago en fase terminal (estado IV). Según los médicos especialistas, la enfermedad ha sido catalogada de “intratable” y es muy probable que muera en cuestión de meses.

El secuaz del que fuera el mayor narcotraficante de la historia de Colombia se encuentra actualmente hospitalizado en el Instituto Nacional de Cancerología de Bogotá recibiendo tratamientos paliativos, según informó el periódico colombiano ‘El Tiempo’.

Fue el 23 de diciembre que Velásquez, alias ‘Popeye’, fue trasladado por problemas de salud desde la cárcel de máxima seguridad de Valledupar a Bogotá.

El cáncer de ‘Popeye’, de 54 años, se encuentra en estado IV con metástasis en pulmones, hígado y otros componentes abdominales. Los especialistas coinciden en que su pronóstico de salud es malo y que el tiempo que le queda de vida en esta situación es de pocos meses.

Según el ‘El Tiempo’, el ex sicario fue sometido a una gastrostomía para poder alimentarlo. Además, se le aplican medicamentos para controlar algunos síntomas y minimizar el avance de su tumor que es clasificado como inoperable y en términos generales intratable.

Jhon Jairo Velásquez Vásquez nació en el departamento colombiano de Antioquia. Conocido como ‘Popeye’, fue la ‘mano derecha’ de Pablo Escobar en la estructura criminal del cártel de Medellín. Él mismo ha contado que llegó a matar a 300 personas y organizó cerca de 3000 asesinatos a lo largo de su sangrienta carrera delictiva.

Vásquez ha estado cumpliendo penas de prisión incluso desde antes de la muerte de Escobar en 1993 por diversos delitos que van desde el terrorismo y el narcotráfico hasta el asesinato, incluido el de su propia pareja tras una orden de Escobar.

‘Popeye’ también llegó a matar a su mejor amigo, en un episodio que, según reveló el sicario a la revista “Semana” en el 2003, fue uno de los más dolorosos de su vida.

“Ella había sido novia del patrón, pero quedó embarazada y para él la familia era sagrada. Un hijo fuera del matrimonio era impensable. Entonces la hizo abortar a la fuerza y a partir de ese momento ella decidió vengarse. Como yo la había conocido, nos encontramos una vez en una discoteca, comenzamos a salir y nos enamoramos. Como al patrón había que informarlo de todo, le pedí permiso para ennoviarme con ella, me lo dio, pero me dijo que tuviera cuidado”, dijo ‘Popeye’ a la revista colombiana.

Sin embargo, Escobar tuvo acceso a una conversación de la mujer con un hombre que tenía contactos con la DEA. “El patrón me llamó, me puso el casete y me dio la orden. ‘Popeye, vaya y mátela’. Como las órdenes no se discutían, me tocó”, contó.

A demás, fue autor del magnicidio de Guillermo Cano, el del excandidato presidencial Luis Carlos Galán y el del exprocurador de Colombia Carlos Mauro Hoyos.

‘Popeye’ estuvo más de 23 años en la cárcel por el asesinato de Luis Carlos Galán, perpetrado el 18 de agosto de 1989. Salió de prisión en el 2014 y tras ello manifestó en diversas entrevistas que se había reintegrado a la sociedad. En ese entonces decidió incursionar en YouTube y otras plataformas digitales.

Sin embargo, el 9 de diciembre del 2017 la Fiscalía pidió revocar su libertad condicional acusado de extorsión y concierto para delinquir vinculado a las exigencias que estaría haciendo a algunas familias de Antioquia para que pusieran a su nombre propiedades que supuestamente en el pasado habían sido adquiridas con dinero de actividades ilegales.

A este prontuario se sumó su actividad ofensiva en Twitter en años anteriores, prácticas que, según un juez de garantías en ese momento, "buscan atemorizar a personas con ideologías políticas diferentes, poniendo en peligro la seguridad pública".

Por ello, ‘Popeye’ fue detenido nuevamente el 25 de mayo del 2018 y ahora enfrenta al menos cuatro nuevos procesos.