Paraguay: tabacaleras producen siete veces más cigarrillos en un país que fuma cada vez menos

Paraguay se ha convertido en el paraíso de la fabricación de cigarrillos ilegales que abastece al mercado negro de estos productos en Bolivia, Paraguay, Chile, Brasil, Argentina, Ecuador y Perú. En ese país se estarían fabricando más de 2,300 millones de cajetillas al año, lo que equivale a 46 mil millones de cigarrillos no declarados que se producen anualmente.

Así lo señala el resultado de un estudio realizado por un equipo del Centro de Análisis y Difusión de la Economía Paraguaya (Cadep), con la ayuda del Instituto de Investigación y Políticas de la Salud de la Universidad de Illinois-Chicago.

El estudio indica que la producción de cigarrillos ilegales supera seis veces las ventas declaradas entre el 2008 y el 2019, es decir, que la diferencia entre ventas declaradas por las tabacaleras y la oferta neta estimada de cajetillas de cigarrillos habría alcanzado un promedio de 2.300 millones de cajetillas anuales. Lo que equivale a una evasión del ISC (Impuesto Selectivo al Consumo) estimada entre USD 380 millones y USD 400 millones anuales en ese periodo (2008 y 2019), de acuerdo con la investigación.

Asimismo, se detalló que la oferta neta estimada de cigarrillos en Paraguay fue siete veces mayor que el consumo doméstico. En consecuencia, el exceso de oferta sobre el consumo doméstico fue de aproximadamente 2.500 millones de cajetillas anuales. El estudio abarca el consumo y la producción de cigarrillos en el país en las últimas dos décadas.

Por otra parte, el informe del Cadep habla sobre las exportaciones y las importaciones de cigarrillos que se registraron, siempre en el periodo de tiempo mencionado anteriormente.

Otro punto del trabajo habla de los principales mercados de las exportaciones registradas del país. Estos son: Bolivia, Surinam, Aruba, Curacao y Panamá, y aclaran que “Brasil no aparece como mercado de destino de las exportaciones legales de cigarrillos del Paraguay”.

El estudio señala que la brecha que existe entre la oferta estimada de cigarrillos y el consumo doméstico “puede llevar a la conclusión de una posible existencia de un tráfico ilícito de venta de cigarrillos hacia países vecinos, especialmente Brasil”, refiere la investigación.

Entre las marcas de cigarrillos con advertencias de no cumplimiento de normas sanitarias en el mercado brasileño se encuentra la fábrica de cigarrillos del empresario Horacio Cartes, Tabacalera del Este (Tabesa), según el estudio.

Por otro lado, según refiere la información de las intervenciones realizadas por la Policía, Aduanas y las diferentes municipalidades, solo en el 2020 se incautaron en Perú cerca de 80 millones de cigarrillos de contrabando, de los cuales el 80%, es decir, cerca de 61 millones, ingresaron de forma ilegal a través de la frontera con Bolivia y serían procedentes de Paraguay.