Este martes se cumplen 20 años del nacimiento, en el Instituto Roslin (Edimburgo, Escocia), de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado de la historia.
Los científicos británicos Ian Wilmut y Keith Campbell usaron una célula de ubre de una oveja blanca de 6 años y la inyectaron en un óvulo sin núcleo no fecundado e hicieron la fusión. Luego implantaron el resultado en una 'madre de alquiler'.
[Hito científico: logran clonar células madre de humanos]
Se realizaron 277 fusiones y se desarrollaron 29 embriones tempranos que se implantaron a 13 madres de alquiler: tras 148 días, solamente uno de esos 13 embarazos salió adelante. Pero no fue anunciado públicamente hasta 7 meses después.
Este hito científico generó un amplio debate social y hasta legislativo en la opinión pública. Y no era de extrañar, ya que hasta ese momento se pensaba que la clonación de mamíferos era imposible, señaló Ángel Raya, Director del Centre de Medicina Regenerativa de Barcelona, según el diario La Vanguardia.
Artículos de la revista Nature, por ejemplo, se preguntaban entonces si la clonación es un ataque contra la dignidad humana.
LAS EXPECTATIVAS QUE DEJÓ LA OVEJA DOLLYDos décadas más tarde, el diario chileno La Tercera conversó con Ian Wilmut, quien a sus 71 años señala que su descubrimiento allanó el camino para las células madre personalizadas (células IPS).
"Creo que si uno mira hacia atrás en 100 años, las células IPS serán uno de los descubrimientos biológicos más importantes de este siglo", sostuvo.
Wilmut agregó que, en los próximos años, espera que las terapias con células madre personalizadas se apliquen "clínicamente para el tratamiento de enfermedades tales como el Parkinson".
La oveja Dolly murió el 14 de febrero de 2003, cuando tenía 6 años y el promedio de vida de su raza es de 12 años. Aunque se especuló que su temprana muerte tuvo que ver con el hecho de que era un clon, esto nunca se probó.
Al ser considerada un hito de la ciencia, la oveja Dolly fue disecada y actualmente puede ser vista en el Museo Nacional de Edimburgo, en Chambers Street.