Linda Brown, una mujer afroamericana que de niña motivó un juicio que terminó con la prohibición de la segregación racial en las escuelas de Estados Unidos, murió a los 76 años.
Su hermana, Cheryl Brown Henderson, presidenta fundadora de The Brown Foundation, confirmó el fallecimiento al diario The Topeka Capital-Journal, pero declinó realizar más declaraciones.
Funcionarios funerarios de Topeka, capital de Kansas, también confirmaron que el deceso de la mujer ocurrió el domingo. Sin embargo, decidieron no hacer pública la causa del deceso.
“Linda Brown formó parte de un grupo de jóvenes heroicos que, junto con sus familias, lucharon valientemente para terminar con el último símbolo de la supremacía blanca, la segregación en las escuelas públicas”, dijo Sherrilyn Ifill, presidenta y consejera directora del Fondo Educacional y de Defensa Legal de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Raza Negra (NAACP por sus iniciales en inglés), en un comunicado.
SU HISTORIA
En 1951 Oliver Brown, quien vivía en la ciudad de Topeka, Kansas, intentó inscribir a su hija de 9 años en una escuela cercana al hogar de la familia, reservada para los blancos.
La pequeña Linda fue rechazada por su color de piel y obligada a asistir a una escuela para afroamericanos, mucho más lejos de su casa pues, en esa época, la mayoría de los estados del sur de Estados Unidos tenía la posibilidad de separar a los estudiantes por motivos raciales.
El padre de Linda recurrió, en una demanda conjunta, la ley de Kansas que permitía a las ciudades con más de 15.000 habitantes establecer escuelas separadas. Este largo juicio fue apoyado y promovido por la NAACP, una organización fundada en 1909 para defender los derechos de los negros.
El proceso judicial terminó con una de las victorias más emblemáticas de la NAACP y que significó también un hito en el movimiento por los derechos civiles: el 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema de Estados Unidos resolvió por unanimidad que la segregación escolar era contraria a la Constitución. Este caso histórico se conoce como "Brown vs. Board of Education" (Brown contra la Junta de Educación de Topeka).