Un equipo de astrónomos europeos encontró un planeta de tamaño similar al de la Tierra en el sistema estelar más próximo al nuestro, según comunicó el Observatorio Austral Europeo en la ciudad alemana de Garching.
Hasta ahora, el planeta es el más pequeño que se ha encontrado orbitando en torno a una estrella similar al Sol. Según los expertos, en él no es posible la vida porque la distancia entre el objeto y su "sol" es 40 veces inferior a la que existe entre la Tierra y el Sol, por lo que la superficie es muy caliente.
El planeta se encuentra a 4,3 años luz de distancia de la Tierra, en el vecino sistema de Alfa Centauri, que se puede divisar desde nuestro planeta y está formado por un total de tres estrellas.
Desde el siglo XIX, los astrónomos especulan sobre la existencia de planetas en el sistema de Alfa Centauri. De acuerdo con el Observatorio Austral Europeo, el planeta fue detectado gracias al instrumento especial HARPS en el telescopio del observatorio de la Silla en el norte de Chile.