Una explosión destruyó este jueves un cohete Falcon 9 de la firma SpaceX en su plataforma de lanzamiento en Florida (Estados Unidos) durante una prueba rutinaria y un satélite que iba a usar Facebook para proveer de internet a zonas rurales de África.
El magnate Elon Musk, dueño de SpaceX, lamentó este contratiempo en su cuenta de Twitter y dio una explicación de lo que pasó:
"La pérdida del vehículo Falcon 9 (ocurrió) durante la operación de llenado del propulsor. Se originó cerca de la etapa superior del tanque de oxígeno. La causa aún se desconoce", redactó Musk.
SpaceX realizaba pruebas para lanzar este sábado el satélite Amos-6 —de la compañía israelí Spacecom— desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (CCAFS, por sus siglas en inglés), próxima al Centro Espacial Kennedy en el centro de Florida.
"En las preparaciones para la (prueba) de fuego estático de hoy, hubo una anomalía en la plataforma que resultó en la pérdida de su vehículo y su carga. (…) La plataforma fue desalojada y no hubo heridos", dijo Phil Larson, portavoz de SpaceX.
Aquí el video que difundió la cadena CNN del momento de la explosión del cohete Falcon 9 de SpaceX en Cabo Cañaveral: El director de Facebook, Mark Zuckerberg, se mostró contrariado por la pérdida del satélite, que había sido contratado para proveer cobertura a internet a África subsahariana y otras regiones remotas del mundo como parte de la iniciativa internet.org.
"Mientras estoy aquí en África, me siento profundamente decepcionado de escuchar que la falla en el lanzamiento de SpaceX destruyó nuestro satélite", escribió en su página de Facebook.
El Amos-6 "iba a proveer conectividad a muchos empresarios y a todas las personas a lo largo del continente".
"Por fortuna", prosiguió Zuckerberg, "hemos desarrollado otra tecnología como Aquila que también conectará a la gente".
Se refiere a un avión solar desarrollado por Facebook para hacer llegar internet a áreas remotas.