Informe.21: Oligarcas castigados

Tanto él como decenas más de rusos ricos fueron agregados en marzo a las listas de sanciones del Reino Unido, la Unión Europea y Estados Unidos luego de la invasión. Poco a poco y a medida que se van encontrando cuentas o activos, los gobiernos han estado tomando medidas al respecto.

Abramovich es quizás uno de los casos más sonados. Adquirir el Chelsea FC en 2003 por una cantidad cercana a los 100 millones de euros lo catapultó hasta convertirse en una figura popular y rodearse del jet set no solo ruso, sino también mundial. Según estimaciones, el magnate posee una fortuna que oscila entre los US$9,000 y US$12,000 millones. Además, tiene el tercer yate más grande del mundo.

Pero su cercanía al gobierno de Putin, aunque él lo ha negado, llevó a que el Reino Unido lo castigue ferozmente. Tendrá todos sus activos congelados mientras dure la sanción y tiene prohibido entrar al país. Asimismo, toda transacción dentro de sus empresas queda anulada, por lo que, por ejemplo, el Chelsea no podrá hacer fichajes ni ventas hasta que no tenga otro dueño. Tampoco puede recibir ayuda. La situación económica del club londinense es actualmente incierta.

Al enterarse de los castigos, Abramovich ha iniciado una ruta de viajes por toda Europa intentando salvar sus activos. En el caso del Chelsea, anunció su intención de vender el club y de destinar los beneficios a los afectados por la guerra. También se ha sumado a las negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania. Su papel, según destacan medios como Financial Times, está siendo bien valorado por el presidente ucraniano Volodímir Zelenski en las conversaciones de mediación.

Los oligarcas rusos castigados por países de Occidente se cuentan por decenas y más nombres se van sumando a medida que la invasión continúa.

Cada lista es diferente, pero algunos nombres se repiten. Por ejemplo, el Reino Unido en marzo congeló los bienes (residencias, mansiones, yates, aviones, etc.) de personalidades como Kirill Shamalov, exyerno del presidente Vladímir Putin; Denis Bórtnikov, vicepresidente del banco VTB; Elena Georgieva, presidenta de Novikombank; y Gennadi Timchenko, multimillonario amigo de Putin; Alexei Miller, director general de Gazprom; Nikolai Tokarev, presidente de Transneft; Dmitri Lebedev, presidente de la Junta Directiva de Bank Rossiya, entre otros.

Todos tienen un mismo denominador en común: son amigos cercanos del presidente Putin.

“Las sanciones anunciadas hoy son un paso más en el apoyo inquebrantable del Reino Unido al pueblo ucraniano. Seremos implacables en la persecución de quienes permiten la matanza de civiles, la destrucción de hospitales y la ocupación ilegal de aliados soberanos”, subrayó Johnson en la quincena de marzo al anunciar a nuevos castigados.

Otro de los nombres resaltantes es Alisher Usmanov, el sexto ruso más rico del mundo, cuya fortuna se calcula en US$17,600 millones, según la revista Forbes. Se cree que es uno de los oligarcas favoritos de Putin.

Usmanov dirige USM Holdings, un enorme conglomerado que involucra minería y telecomunicaciones, incluyendo MegaFon, la segunda red móvil más grande de Rusia. Posee un yate valorizado en 800 millones de dólares que, a raíz de las sanciones de la Unión Europea, fue incautado este viernes en Hamburgo, Alemania.

Pero estos castigos también alcanzan al círculo aún más íntimo de Putin. Si bien varios familiares suyos tienen sus bienes congelados en Occidente, a inicios de abril Estados Unidos incluyó en su lista de castigados a la científica Maria Vorontsova y a la ejecutiva y bailarina Katerina Tikhonova, ambas hijas del presidente ruso, aunque él nunca las haya presentado públicamente. Días después, la Unión Europea y el Reino Unido también incluyeron a las dos mujeres entre las castigadas económicamente.

Todas estas sanciones tienen un solo fin: limitar el poder económico de los oligarcas –beneficiados durante años por el Kremlin– para que ellos puedan ejercer presión a Putin de acabar con la invasión a Ucrania. Se busca aprovechar que ellos tienen acceso directo al núcleo duro del poder en Rusia. Asimismo, los castigos también vienen ocasionando un fuerte impacto sobre la economía rusa.

“Rusia es un país europeo, y los oligarcas quieren vivir en Europa al estilo de Europa. Quieren que sus familias estén en Europa y estudiar en escuelas europeas”, señala a El País Serguéi Guriev, economista ruso y docente en el Instituto de Estudios Políticos de París. “Por eso las sanciones europeas son particularmente dolorosas para ellos”. Pero también para Putin: “Si los oligarcas acaban desconectados de las oportunidades de negocio occidentales, les irá mal en Rusia. Y Putin tendrá menos dinero para su guerra”, añade Guriev.

Y ya se han visto algunos resultados. Tras ser incluido en la lista de sancionados por la Unión Europea, el empresario multimillonario ruso Alexei Mordashov, presidente del conglomerado metalúrgico y energético Severstal, se distanció de la invasión rusa de Ucrania, país al que llamó “nación hermana”. Por su parte, el multimillonario ruso Andrei Melnichenko también ha pedido la paz de manera urgente.

Se desconoce si finalmente estos castigos económicos occidentales tendrán el resultado esperado, pero sí vienen logrado que los oligarcas rusos sean un poco menos ricos que ayer.

Decenas de yates de oligarcas rusos han sido decomisados en las últimas semanas a raíz de las sanciones occidentales. El último ha sido el Usmanov, incautado en Hamburgo. La lujosa nave no puede ser vendida, alquilada o movida.