¿Qué significa que el coronavirus haya sido declarado como una pandemia?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró hoy que el coronavirus ya puede definirse como una pandemia. El director de dicho organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que la medida fue adoptada ante los “niveles alarmantes de propagación e inacción" en todo el mundo y vaticinó que en los próximos días y semanas se espera un aumento de casos, muertes y países afectados.

¿Qué significa esta declaración y qué es una pandemia? ¿se trata de una situación grave? Para despejar estas y otras dudas conversamos con Arturo Pareja Cruz, microbiólogo-inmunólogo y jefe del Centro de Investigación de Infectología e Inmunología de la Facultad de Medicina Humana de la Universidad San Martín de Porres.

El experto explicó que el término pandemia se refiere a una epidemia global causada por un virus que involucra a muchos países. “En este caso como el coronavirus se está presentado en varios países del mundo pasa a esa categoría, tal como ocurrió con la pandemia de la gripe AH1N1 que involucró muchos territorios, pero eso no significa que la infección sea más grave”, precisó.

Asimismo, enfatizó que la pandemia no está relacionada con la tasa de mortalidad de un virus, pues en este caso el coronavirus no es tan letal como otras pandemias que se han presentado antes en el planeta y que con menos casos han causado más muertes.

“No se trata de una situación incontrolable. Con las medidas de control y contención que se adoptan por parte de las autoridades y de las propias personas, los casos disminuyen”, dijo. En ese sentido comentó que la elevada mortalidad que se está presentando en Italia se debería a que tiene una de las poblaciones más longevas del mundo y se trata de una población vulnerable ante el virus.

Pareja señaló que tras la declaratoria del coronavirus como pandemia, los países deben adoptar los protocolos internacionales de la OMS para hacer frente al virus y así disminuir las posibilidades de contagio.

Consideró que, por la cantidad de países involucrados, esta medida debió adoptarse hace varias semanas. Sin embargo, dijo que ahora permitirá que los controles sean más rigurosos y que los gobiernos dispongan de más recursos para combatir la epidemia y controlar la situación.

“Es responsabilidad de cada país colaborar entre todos para contener la expansión de la infección. En el Perú tenemos pocos casos, pero debemos ir más adelante y prevenir para que los contagios no aumenten”, manifestó.

En ese contexto, saludó las medidas dispuestas por el Gobierno para reforzar los controles en el aeropuerto porque es un punto de ingreso de diversas enfermedades, así como suspender las clases en los colegios como medida de prevención.

“La contención a las epidemias debe ser fuerte en los aeropuertos porque es un punto de entrada de diversas infecciones y la experiencia nos ha dicho que deben ser estrictamente vigilados, pero no se trata de una situación de alarma, sino de prevención”, enfatizó.

Pareja recomendó a la población practicar el lavado constante de manos, llevar una buena alimentación, ventilar la vivienda y que esté atenta a cualquier síntoma de la enfermedad. “Si se siente mal no debe salir de su casa, debe descansar y usar una mascarilla. Si tiene una buena salud nada va a cambiar, el coronavirus pasará como un resfrío común”, manifestó.