En una impactante decisión judicial, la brasileña Katiuscia Torres Soares, conocida en redes sociales como Kat Torres, ha sido condenada a 8 años de prisión en Nueva York por delitos de tráfico de personas y esclavitud. El fallo, emitido el pasado 28 de junio, revela detalles escalofriantes sobre las actividades criminales de la influencer.
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Las investigaciones, llevadas a cabo por autoridades estadounidenses y brasileñas, descubrieron que Torres sometía a varias mujeres a condiciones análogas a la esclavitud en Estados Unidos.
Según el informe judicial, la influencer utilizaba su popularidad y su relación con el famoso actor Leonardo DiCaprio para ganarse la confianza de sus seguidoras y luego explotarlas de manera inhumana.
La influencer había construido una imagen de éxito y superación personal, atrayendo a seguidores vulnerables con promesas de dinero y autoestima a través de un servicio de suscripción y consultas personales de USD 150.
Ana, una de las primeras en caer bajo la influencia de Torres, relató cómo fue seducida por la historia de superación de la influencer, quien afirmaba haber superado traumas desde las favelas brasileñas hasta las pasarelas internacionales.
“Pensé que ella podía superarlo todo”, dijo Ana. Sin embargo, una vez en el departamento de Torres en Nueva York, se dio cuenta de la manipulación a la que estaba siendo sometida. Ana, junto a otras víctimas, realizaba tareas domésticas sin descanso y sin recibir el pago prometido. “Ahora veo que me estaba usando como esclava”, añadió.
Desirrê Freitas y Letícia Maia, dos mujeres cuyo caso desencandenó la investigación del FBI, también fueron atraídas por promesas similares. Desirrê fue invitada a Estados Unidos desde Alemania después de que Torres afirmara necesitar su apoyo emocional. Una vez allí, Torres la obligó a trabajar en un club de striptease y posteriormente como prostituta. “Si no cumplía con las cuotas de dinero, no podía volver a casa”, afirmó Desirrê.
Además de las condiciones laborales abusivas, las mujeres vivían bajo estrictas reglas impuestas por Torres. No podían hablar entre ellas, necesitaban permiso para salir de sus habitaciones, y todos sus ingresos eran entregados a la influencer. Las víctimas también debían ceder sus documentales, como pasaportes y licencias de conducir, lo que impedía su escape.
A pesar de las denuncias iniciales, las autoridades no tomaron en serio a las víctimas hasta que el caso ganó notoriedad en las redes sociales y medios de comunicación. Gladys Pacheco, abogada de varias víctimas, recopiló testimonios que señalaban a Torres como responsable de tráfico de personas, tortura, reducción a condiciones de esclavitud y explotación sexual, según informó Folha de Sao Paulo.
Las redes sociales y el uso de medios digitales permitieron a la influencer explotar a sus víctimas con mayor facilidad. “El tráfico de personas está en aumento y las redes sociales lo facilitan”, dijo el detective David Davol a BBC News. Las campañas en redes sociales ayudaron a localizar a las jóvenes desaparecidas, y en noviembre de 2022, la policía convenció a Torres y a las mujeres de asistir a una revisión de bienestar en la oficina del sheriff del Condado de Franklin, en Maine.
Torres, quien sigue negando todas las acusaciones, fue entrevistada en prisión por BBC World Service antes de ser sentenciada. Declaró ser inocente y acusó a los medios de mentir. “Puedo decir que soy Jesús y ustedes pueden verme como Jesús o como el diablo, es su elección”, dijo. La abogada de Torres ha apelado la condena y mantiene su defensa.
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