Las empresas de transporte aéreo han sido golpeadas por la pandemia de manera especial en Latinoamérica. El cierre de fronteras y la prohibición de vuelos domésticos en varios países, generó que aerolíneas como LATAM Airlines y Avianca se acogieran a la ley de protección por quiebra en Estados Unidos. Para superar este mal momento, una de las salidas sería generar alianzas con sus competidores.
Desde mayo pasado, LATAM Airlines se asoció con su más grande rival en Brasil Azul SA. Ambas compañías, que controlan el 60% del mercado doméstico brasileño, llegaron a un acuerdo de código compartido, para comercializar una ruta utilizando un mismo avión. Por lo pronto, solo aplica a rutas que se sobreponen, pero LATAM afirmó estar “abierta a la posibilidad de una eventual futura expansión de este código compartido”.
Este acuerdo “habría sido imposible en el pasado”, señaló para la agencia Reuters Carlos Ozores, consultor de la industria de ICF. Mientras que Andre Castellini, consultor de aviación de Bain & Company enfatizó: “Podría ser el primer paso para una integración más profunda, incluso una fusión”.
Tanto LATAM como Azul han negado que existan conversaciones sobre una posible fusión, pero una fuente citada por Reuters afirmó que el escenario era “posible”. Para Castellini, “no tiene sentido hablar de competencia en este contexto, esta es una lucha por la supervivencia”. Y todo indica que las aerolíneas están dispuestas a ceder mercados por los que habrían luchado en otras circunstancias.
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Este acuerdo con Azul, no es el único que ha firmado LATAM. También se asoció con Delta Air Lines Inc, en lo que parece ser una salida saludable a la crisis: comercializar una ruta aérea en conjunto, dejando de lado los gastos que se incurriría con una fusión real.