Embajador Carlos Vásquez: “Perú debería explotar sus ventajas en minería”

Es cierto. En el calendario tentativo de APEC que se aprobó en diciembre del año pasado, en la reunión previa de Altos Funcionarios, en Lima, no estaba prevista ninguna reunión de los ministros de minería. En enero de este año, los representantes del sector privado nos indicaron que dicho encuentro debía ser considerado, pero había un problema. En Chile en 2019, se decidió eliminar el grupo de trabajo de APEC sobre minería por falta de quórum. Y cuando se elimina un grupo de trabajo, deja de haber decisiones técnicas para promover una reunión.

Luego de la pandemia, entre 2022 y 2023, como consecuencia de la revisión de la agenda APEC, comienza a surgir la preocupación de las economías integrantes por los temas de sostenibilidad, el carácter ambiental y las políticas que deben adoptarse para mitigar los efectos del cambio climático. Estos se convirtieron en temas prioritarios de la agenda APEC. En esa línea, un tema que como país nos interesaba y que ha sido parte de la declaración ministerial APEC en Papúa Nueva Guinea, en 2018, es el ‘small scale mining’ o la minería de pequeña escala y todo lo que acarrea. Sabemos que, por ejemplo, un vehículo eléctrico necesita tres veces más cobre que los carros que utilizan combustibles fósiles actualmente. Entonces, el cobre se convierte en un mineral indispensable para la transición energética. Sin embargo, si la actividad se hace sin los estándares ambientales adecuados, va a impactar al medio ambiente.

Hicimos un sondeo entre las economías APEC para verificar su interés. Hablamos primero con el Ministerio de Energía y Minas (Minem), porque es el ministro quien tiene que convocar a sus homólogos. El Minem acogió de muy buen agrado esta iniciativa y finalmente tuvimos varias reuniones de coordinación con el Minem, Cancillería y el sector privado. Ahora bien, al no existir un grupo de trabajo sobre minería en el sentido estricto oficial en APEC, hemos convocado a un diálogo de alto nivel, para que se sienten los ministros de minería a conversar sobre qué debe hacer el APEC de acá al futuro, respecto de los temas mineros y, de ser necesario, establecer otra vez un grupo de trabajo de carácter técnico en materia minera.

El Perú ha propuesto la agenda para el diálogo de alto nivel de los ministros de minería los siguientes temas. En primer lugar, el rol de la minería en la transición energética. Este abarca la innovación en la industria minera. Es decir, cómo producir minerales de manera sostenible, reduciendo drásticamente el impacto en el medio ambiente. El segundo punto de la agenda introduce las nuevas tecnologías digitales en la industria minera, incluida la inteligencia artificial. Por último, está la minería a pequeña escala y cómo hacer para que estos pequeños productores puedan producir de una manera mucho más sostenible y que no contaminen. Ya hemos enviado las cartas de invitación y estamos a la espera de las respuestas.

Creemos que las grandes economías mineras van a participar con representantes de alto nivel. No estoy seguro si participarán sus ministros o viceministros de minería, pero creo que, en el caso de Australia, que es un país minero importante, es muy probable que participe el ministro. Países como Australia, Canadá, Estados Unidos, China, Rusia, Chile, Indonesia, Perú, Malasia y Singapur participarán. Ya con esos 10 tenemos los principales representantes del mundo. La idea es que se sienten a discutir estas altas autoridades del sector minero de forma no oficial y haya un conjunto de recomendaciones que permitan el restablecimiento del grupo de trabajo sobre asuntos mineros de APEC. Si bien dichas recomendaciones tendrán que ser materia de discusión en Corea el próximo año, forma parte de un diálogo de alto nivel. Ojalá tengamos éxito.

Es una buena noticia, sin duda. El Perú debería explotar al máximo sus ventajas competitivas en materia de minería. Esta debe ser una vocación natural. Incluso, se podría generar toda una industria sobre la base de esta materia prima. Ahora, más aún, tenemos una ventana de oportunidad magnífica. Podríamos ser suministradores de uno de los principales elementos que se requieren para la transición energética. Tendríamos una demanda por las próximas tres décadas, pero, para poder satisfacerla, necesitamos nuevos yacimientos y llegar a consensos.