Todo cambió radicalmente. Alianza Lima cayó de local por 1-2 frente a Libertad, campeón del fútbol paraguayo, en un encuentro válido por el Grupo G de la Copa Libertadores, quedando sumamente complicado con miras a clasificar a una segunda fase del prestigioso torneo de clubes de la región. Pablo Sabbag se manifestó al respecto y manifestó que la prioridad del club sería la Liga 1 Betsson 2023, en vez de la copa.
En esa línea, Sabbag mencionó: “Primero hay que pensar en asegurar el Apertura y luego nos centramos en la Copa Libertadores”. Para el colombiano la prioridad del equipo es ahora conseguir el torneo local, en el que se encuentran punteros con 5 puntos de ventaja sobre la ‘U’.
Sin embargo, esto sería una contradicción con la estrategia que ha mantenido Guillermo Salas a lo largo del año, pues por ejemplo en el partido contra Melgar, del torneo nacional, alineó un equipo alterno con el objetivo de conseguir un buen resultado en la copa.
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El mal resultado en la Libertadores golpeó profundamente a Alianza, provocando que se cuestione la continuidad de varios jugadores, así como el entrenador de los íntimos. A pesar de haber roto una racha de 11 años sin victorias internacionales, el panorama es tenso en La Victoria.