Investigadores de la Universidad Médica Charité de Berlín han descubierto que los chimpancés pueden combinar elementos propios de sentidos distintos. Los experimentos concluyeron que, al hacerles escuchar sonidos agudos, dichos primates asociaron los estímulos con colores claros; mientras que al presentarles sonidos graves, los asociaron con colores oscuros. Es decir, era como si "vieran" los sonidos. Este proceso se conoce como sinestesia. El hallazgo demostraría que la sinestesia fue un elemento evolutivo importante en el desarrollo del lenguaje: mientras que el sapiens evolucionó y logró una infraestructura cerebral propicia para comunicarse, los chimpancés se quedaron en un nivel básico.