Viral descartado: ¿Por qué todos ven un ratón en esta foto de Marte?

[ACTUALIZACIÓN 30/11/2015]La sonda Curiosity de la NASA sigue captando imágenes de su travesía científica en Marte y no es la primera vez que una de ellas muestra formas que parecen de algún animal de la Tierra.

Si antes el perfil Journey to the Surface of the MARS en Facebook aseguraba haber visto un cangrejo gigante, ahora un astrónomo aficionado alega que halló un ratón recorriendo la superficie de Marte.

El diario británico Daily Mail informó que la imagen fue tomada el pasado 27 de octubre por Curiosity y que el 'descubridor' del ratón de Marte es el Joe White, residente de Bristol (Inglaterra).

Este astrónomo aficionado vio al supuesto roedor en una fotografía captada en la cresta del cráter Gale de Marte.

El debate se abrió en redes sociales. La mayoría coincidió que era una roca con forma de ratón, pero otros fueron más allá y aseguraban que era un ratón y, además, "gigante".

Pero esta no es la primera vez que se vuelve viral la fotografía de un supuesto ver vivo en Marte. Antes ya pasó con 'rostros humanos', 'pirámides' e 'iguanas' que aparecieron la superficie de este planeta.

Pero esto no otra cosa que un episodio de pareidolia, un fenómeno psicológico donde un estímulo vago y aleatorio —usualmente una imagen— es percibido erróneamente como una forma reconocible, como explicamos líneas abajo.

[NOTA ORIGINAL 03/08/2015]Una fotografía de la NASA con una extraña silueta saliendo de una cueva en Marte se volvió viral en Facebook este fin de semana. La imagen fue publicada en el perfil de la comunidad Journey to the Surface of the MARS.

['Curiosity' capta 'iguana' en Marte]

Si revisas otras publicaciones de Journey to the Surface of the MARS en Facebook, verás que se especializan en atribuir formas de cosas terrestres a extrañas rocas de Marte.

['Curiosity' capta una supuesta flor en Marte]

Esta vez llamaron 'guardia de la cueva' a una formación rocosa que difiere en forma y color del resto del peñasco donde fue captado. Incluso, muchos afirman ver en ella a un cangrejo gigante.

Hasta The Huffington Post consultó sobre esta imagen a Seth Shostak, director del Centro de Investigación SETI, para calmar a cibernautas que aseguraban ver hasta un ser en posición fetal en la imagen de la NASA.

Shostak contó que el SETI recibe fotografías de formaciones como estas en Marte una vez por semana de personas que afirman ver animales y hasta piezas de automóviles en Marte.

Pero esto no otra cosa que un episodio de pareidolia, un fenómeno psicológico donde un estímulo vago y aleatorio —usualmente una imagen— es percibido erróneamente como una forma reconocible.

Y es que el fenómeno de la pareidolia parece tener una fuente inacabable de posibilidades en Marte, donde muchos aseguran haber visto una flor, una iguana, la cara de Barack y hasta el rostro de un alienígena.

La cara de Barack Obama en Marte. (YouTube)

Un rostro 'alienígena' en Marte. (YouTube)

En la pareidolia hay algo que tiene que ver con la herencia evolutiva. Los humanos llegan a este mundo "con los cables preconectados" para detectar caras, dijo la doctora Nouchine Hadjkhani de la Universidad de Harvard, a BBC Mundo.

Y esa tendencia a identificar figuras familiares se remonta a los primeros humanos, dice Christopher French, de la Sociedad Psicológica Británica.

"Hemos desarrollado cerebros que piensan de un modo rápido, primario, que normalmente es correcto, pero que puede hacer que seamos sistemáticamente tendenciosos", explicó.

Otros expertos creen que la pareidolia es una consecuencia de los sistemas de nuestro cerebro para procesar la información, ya que constantemente examinamos información sobre líneas, formas, superficies y colores aleatorios, dice Joel Voss, neurocientífico de la Universidad de Northwestern (Estados Unidos).

La pareidolia también puede ser el producto de nuestras expectativas, apunta la neurocientífica Sophie Scott, del University College London. "Lograr ver la cara de Jesús en una tostada revela qué está pasando con tus expectativas y cómo estás interpretando el mundo con base a tus expectativas", indicó.

Es por eso que muchos creyeron ver en esta tostada el rostro de la Madre Teresa de Calcuta, una santa en una hoja o a la Virgen de Guadalupe en una pieza de chocolate.