Dicen que la necesidad es la madre de la creatividad, y así lo demostró Gary Dahl, un 'redactor publicitario independiente' (tiempo después diría que ese título en realidad significaba "en bancarrota") y su idea que lo convertiría en multimillonario: las rocas mascota.
Era mediados de los años 70, y la sociedad en Estados Unidos vivía un 'espíritu libre' que este desempleado pero ingenioso sujeto supo aprovechar al máximo.
Luego de tener esas típicas reuniones de cerveza con sus amigos, en la que ellos hablaron de sus mascotas y el trabajo que requería criarlas, Dahl tuvo su idea revolucionaria, '¿y si existiera la mascota perfecta?'.
Es así que puso manos a la obra y empezó a publicitar y vender lo que él consideraba como la mascota perfecta. 'No era necesario alimentarlas, bañarlas, pasearlas, ni preocuparse por ellas cuando te ibas de viaje'. Y así empezó su negocio de las 'rocas mascota'.
Gary Dahl, decidió empaquetar algunas rocas y ponerlas a la venta. Las 'Pet Rocks' eran exactamente lo que decía en su envoltorio: piedras ordinarias, de forma ovalada, importadas de una playa en México, que eran empaquetadas en una caja de cartón con agujeros de ventilación y una especie de nido de paja como si de un ser vivo se tratase.
¿CÓMO CUIDAR UNA ROCA MASCOTA?
Pero lo que llamó más la atención fue la lista de instrucciones que venían con estas peculiares mascotas. Ya que en esta se aconsejaba cómo entrenar y cuidar tu roca.
"Las Pet Rocks son fáciles de entrenar. Pueden aprender rápidamente a 'sentarse', 'quedarse' y 'hacerse el muerto. Nunca lleve a su Pet Rock a nadar. Se sabe que son malos nadadores y se hundirán hasta el fondo. Está bien darles un baño ocasional en aguas poco profundas", son algunas de las instrucciones y consejos que venían con tu mascota petrificada.
Además, este manual también informaba que estas 'mascotas' "parecen prosperar sin comida", que son "bastante perezosas" y que son "tercas y no vendrán cuando se los llame".
"La gente está tan aburrida, cansada de todos sus problemas. Esto [las Pets Rocks] los lleva a un viaje de fantasía... se podría decir que hemos empaquetado el sentido del humor", refirió Dahl a la revista People en 1975.
"Mantuve en secreto el multimillonario negocio que creé con 18 años", agregó.
IDEA MULTIMILLONARIA
Lo cierto es que a los estadounidense les encantó la idea y miles de personas adquirieron su 'roca mascota' que se vendían a US$3,95 (equivalente a US$15 de hoy). Así, Dahl vendió más de cinco millones en 1975, hecho que lo convirtió en un multimillonario antes de que su idea pasara de moda a los pocos meses.
Con ese dinero cambió su automóvil por un Mercedes Benz y reemplazó la pequeña cabaña en la que vivía por una gran casa con piscina. Además, inició una serie de proyectos que intentaron tener el mismo éxito que sus rocas, como el 'Kit de cría de arena' que comercializó en 1976 o unos cubos acrílicos con tierra que, según dijo, había sido sacada de contrabando de China, en 1978, pero estos no lograron tener éxito, según informa el New York Times.
Pese a que ninguna de sus otras ideas lograron despegar, eso no fue impedimento para que muchos 'inventores' buscaran su ayuda con ideas igual o más absurdas, con las que tuvo que lidiar.
"[Las Pet Rock] Me dio un perfil demasiado alto. Hay una extraña periferia de locos que cree que yo les debo una forma de vida" reveló a Associated Press en 1988.
"A veces miro hacia atrás y me pregunto si mi vida no hubiera sido más simple si no lo hubiera creado", agregó.
COPIARON LA IDEA
Pese a que Dahl contaba con la patente de las 'Pet Rocks', no pasó mucho tiempo hasta que empezaran a aparecer otros vendedores con sus propias rocas.
Luego de su efímero éxito, Dahl regresó a trabajar en publicidad y escribió su libro 'Advertising for Dummies' (Publicidad para tontos) en 2001. Finalmente falleció en 2015 a la edad de 78 años, con sentimientos encontrados sobre la idea que lo hizo rico.