La población mundial de tigres salvajes aumentó casi un 22% en los últimos 6 años hasta situarse en los 3,890, la primera subida en un siglo, según datos de la organización ecologista Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, en inglés).
"Por primera vez tras décadas de constante disminución, el número de tigres está en aumento", indicó el director general de WWF, Marco Lambertini, en un comunicado difundido hoy con motivo de la celebración de la III Conferencia sobre Conservación de Tigres, que arrancará mañana en Nueva Delhi.
La población de esta especie en peligro de extinción era de cerca de 100,000 animales hace un siglo. Pero su número disminuyó dramáticamente con el paso de los años: en 2010, tan sólo quedaban 3,200.
Sin embargo, los últimos datos muestran que en 2016 había cerca de 700 tigres más, sumando un total de 3,890 en su último censo global, gracias a "múltiples factores" como mayor calidad en los sondeos y mejor protección.
La India concentra la mayor población, con 2,226 tigres en su territorio, seguida por Rusia e Indonesia, que cuentan con 433 y 371 de estos animales, respectivamente, según los datos recopilados por WWF y el Foro Global del Tigre (GTF, en inglés).
En la Conferencia sobre Conservación de Tigres celebrada en Rusia en 2010, los gobiernos de diferentes países se comprometieron a duplicar la cantidad mundial de tigres salvajes para 2022.
El jefe de esa iniciativa en WWF, Michael Baltzer, advirtió de que especialmente en el Sudeste Asiático existe un "riesgo inminente" de "perder" a los tigres si los gobiernos no actúan "inmediatamente". "La disminución global ha sido detenida, pero todavía no existe un lugar seguro para los tigres", alertó Baltzer.
Según datos de la ONG Traffic citados por WWF, al menos 1,590 de estos felinos fueron rescatados del mercado ilegal por las fuerzas de seguridad de diferentes países entre 2000 y 2014.