Un cohete Starship de SpaceX se rompió en el espacio minutos después de su lanzamiento desde Texas el jueves, obligando a los vuelos de las aerolíneas sobre el Golfo de México a alterar su curso para evitar la caída de escombros y retrasar el programa de cohetes insignia de Elon Musk.
El control de la misión SpaceX perdió contacto con la recién modernizada Starship, que transportaba su primera carga útil de prueba de satélites simulados pero sin tripulación, ocho minutos después del despegue desde sus instalaciones de cohetes en el sur de Texas a las 5:38 pm hora local.
Un video compartido por el mismo Elon Musk mostró bolas de luz anaranjadas cruzando el cielo sobre la capital haitiana, Puerto Príncipe, dejando rastros de humo detrás. "¡El éxito es incierto, pero el entretenimiento está garantizado!", es el mensaje que acompaña el impresionante video de los restos de
"Perdimos todas las comunicaciones con la nave; eso básicamente nos indica que tuvimos una anomalía con la etapa superior", dijo el gerente de comunicaciones de SpaceX, Dan Huot, confirmando minutos después que la nave se había perdido.
La última vez que falló una etapa superior de Starship fue en marzo del año pasado, cuando reingresaba a la atmósfera de la Tierra sobre el Océano Índico, pero rara vez un accidente de SpaceX ha causado interrupciones generalizadas en el tráfico aéreo.
Decenas de vuelos comerciales se desviaron a otros aeropuertos o modificaron su curso para evitar posibles escombros, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24. Las salidas de los aeropuertos de Miami y Fort Lauderdale, Florida, también sufrieron retrasos de unos 45 minutos, añadió.
La Administración Federal de Aviación, que regula las actividades de lanzamiento privadas, dijo que había disminuido la velocidad y desviado brevemente los aviones alrededor del área donde estaban cayendo desechos espaciales, pero que desde entonces se habían reanudado las operaciones normales.
"La nave espacial sufrió un desmontaje rápido e imprevisto durante el ascenso. Los equipos seguirán revisando los datos de la prueba de vuelo de hoy para comprender mejor la causa. Con una prueba como esta, el éxito viene de lo que aprendemos, y el vuelo de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad de Starship", compartió la cuenta oficial de SpaceX.
La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) cierra regularmente el espacio aéreo para lanzamientos y reingresos espaciales, pero puede crear un "área de respuesta a escombros" para evitar que las aeronaves ingresen si el vehículo espacial experimenta una anomalía fuera de la zona originalmente cerrada.
El fracaso se produjo un día después de que Blue Origin, la compañía espacial del multimillonario Jeff Bezos, lanzó con éxito su cohete gigante New Glenn a la órbita por primera vez.
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