La nave espacial privada "SpaceShip Two" se estrelló este viernes durante un vuelo de prueba en el desierto de Mojave, en California (Estados Unidos), informó hoy la empresa Virgin Galactic.
"Durante el vuelo de prueba la nave sufrió un serio desperfecto que derivó en la pérdida de la máquina", indicó la compañía. De acuerdo con datos policiales uno de los pilotos murió y el otro que logró eyectarse está gravemente herido.
Los canales de televisión estadounidenses mostraban imágenes de restos de la nave esparcidos por el desierto. "Nuestra primera preocupación es el estado de los pilotos, que actualmente desconocemos", indicó Virgin Galactic en Twitter.
Our first concern is the status of the pilots, which is unknown at this time. (3 of 4)— Virgin Galactic (@virgingalactic) octubre 31, 2014
Virgin Galactic había estado informando de los preparativos del despegue de la cápsula SpaceShipTwo, que fue impulsada por el cohete WhiteKnightTwo, en lo que era su trigésimo quinto vuelo experimental.
La empresa propiedad del magnate británico Richard Branson tiene previsto iniciar en 2016 los primeros vuelos comerciales. Más de 500 personas ya han reservado su billete, que cuesta US$200,000, entre ellas el actor Ashton Kutcher y su exesposa Demi Moore.
Se trata del segundo accidente aeroespacial en una semana en Estados Unidos, después de que el cohete Antares de la empresa Orbital Sciences explotara el martes poco después de despegar para llevar la cápsula Cygnus con provisiones a la Estación Espacial Internacional (ISS).