La sonda británica Beagle 2, calificada como "un fracaso heroico" por el Astrónomo Real del país, fue hallada en Marte, 11 años después de que desapareciera buscando vida extraterrestre.
Beagle 2, parte de la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA por su sigla en inglés), debía aterrizar en Marte el día de Navidad del 2003, pero desapareció el 19 de diciembre. Hasta ahora, no se sabía nada de la nave.
RT hirst_official: "This is fantastic news! I can't believe #Beagle2 has been out there all this time and I have a painting on Mars!"— ESA (esa) enero 16, 2015
Pero en una conferencia de prensa en la institución científica Real Sociedad de Londres, expertos dijeron que la pequeña sonda Beagle 2 fue hallada en la superficie del planeta rojo.
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"El Beagle 2 ya no está perdido", anunció David Parker, presidente ejecutivo de la Agencia Espacial de Reino Unido, citado por la agencia Reuters.
Agregó que recientes imágenes de la cámara HiRISE, de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, mostraron "buena evidencia" de que Beagle 2 aterrizó en Marte en la fecha que debía, el 25 de diciembre del 2003, pero que se desplegó parcialmente.
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"La secuencia de ingreso, descenso y aterrizaje del Beagle 2 funcionó y la sonda tocó con éxito Marte el día de Navidad del 2003", dijo la agencia en un comunicado.
Beagle 2, que mide menos de dos metros de diámetro, fue bautizada con ese nombre en homenaje al barco en el que viajaba Charles Darwin cuando formuló su teoría de la evolución. Fue construida por científicos británicos encabezados por Colin Pillinger por US$85 millones.
El plan era que Beagle 2 enviara información desde la superficie de Marte usando instrumentos diseñados para ayudar a buscar señales de vida, pero nunca se supo nada de la sonda luego de que fue soltada para aterrizar.