Hace unos días, The New York Times publicó una nota sobre lo que sería el primer delito cometido en el espacio y esto trae a colación una historia mucho más extraña, que incluye un triángulo amoroso protagonizado por tres astronautas de la NASA.
Los hechos violentos sucedieron un 5 de febrero de 2007. La astronauta de la NASA, Lisa Marie Nowak, casada y con 3 hijos, condujo su auto por cerca de 14 horas, recorriendo poco más de 1.500 kilómetros, desde Houston a Orlando, para secuestrar y presuntamente asesinar a la que era la nueva pareja de su ex amante.
Lisa Marie tuvo un romance con el también astronauta de la NASA, William Oefelein, pero un día esta relación (extramarital para ella porque él era divorciado) se terminó. Según se supo después, por las investigaciones de la policía, esta aventura duró cerca de dos años y finalizó a fines de 2006.
Sin embargo, poco tiempo después, William conoció a Colleen Shipman, la tercera protagonista de la NASA en esta historia, con quien se involucró sentimentalmente.
La relación entre Oefelein y Shipman no cayó nada bien en Nowak, quien despechada y totalmente fuera de sus cabales, planeó secuestrar y presuntamente asesinar a la que consideraba su rival.
Lisa Marie Nowak metió en su automóvil un cuchillo plegable, una pistola a presión, gas pimienta, una soga, una gabardina (un saco largo), una peluca negra y guantes de látex. Como el viaje era bastante largo y no quería perder tiempo en una estación de gasolina para utilizar el baño, decidió colocarse un pañal espacial, de los que utilizan los astronautas, y llevarse una cantidad de estos en caso de emergencia.
Nowak sabía el día y hora en que iba a arribar el vuelo de Colleen Shipman a Orlando, y decidió esperar a que esta llegara. Las cámaras de seguridad del terminal aéreo mostraron que Nowak se colocó una peluca negra y una gabardina y cuando ubicó a Shipman la siguió hasta su vehículo.
"Escuché un ruido a mis espaldas cuando me acercaba al coche. Podía oír el sonido de alguien poniéndose unos pantalones. Entonces corrí hacia mi automóvil y me encerré dentro. Aquella persona en la oscuridad comenzó a golpear en mi ventana. Era Nowak, quién se inventó una historia pidiéndome ayuda. Finalmente rompió mi ventana, me roció en la cara con gas pimienta e intentó subirse al automóvil. Entonces pisé el acelerador y me pregunté si habría un arma apuntando a mi cabeza", narró Shipman en el juicio contra Nowak.
Cuando los agentes llegaron al lugar de los hechos, sorprendieron a Nowak arrojando algunos objetos (pañales y las armas que utilizó) a un contenedor de basura. Trataba de eliminar las pruebas que podrían incriminarla, pero solo agravó su situación.
Al momento de registrar el auto de Lisa Marie, la policía halló mapas del área y un diseño del aeropuerto, así como una carta que ella le escribió a la madre de su examante, donde le confesaba que pensaba divorciarse para oficializar la relación con su hijo.
Nowak fue acusada de intento de secuestro, agresión, intento de robo de vehículos y destrucción de pruebas. No pasó mucho tiempo en prisión y fue sentenciada a un año con libertad condicionada, ello gracias a que no registraba antecedentes penales.
Sin embargo, este escándalo provocó que sea despedida de la Marina y expulsada del programa espacial de la NASA. Además, perdió su rango de Capitán a Comandante, con lo que redujo su calificación salarial y pensión.
La historia causó tanto revuelo, que incluso se realizó una película basada en ello, titulada "Lucy in the Sky", protagonizada por la reconocida actriz, Natalie Portman, que será lanzada en setiembre de este año.
¿Qué sucedió con Lisa Marie Nowak, William Oefelein y Colleen Shipman? La primera está totalmente desaparecida de la vida pública, mientras que los segundos llegaron a casarse en 2010 y ahora residen en Alaska. Incluso, ambos fundaron la web Adventurewrite.com, que promueve la escritura para niños. Shipman además trabaja como escritora.