Italia: Declaran en emergencia Sicilia, que hoy recibió a 370 inmigrantes

La Armada de Italia rescató hoy a unos 370 inmigrantes en aguas entre Sicilia y Libia, mientras el Gobierno desplegaba barcos, helicópteros y aviones no tripulados para ayudar a evitar nuevos naufragios.

Una fragata y una patrulla naval trasladaron a unas 290 personas, en su mayoría sirios, somalíes y eritreos, a la pequeña isla de Lampedusa, luego de que dos embarcaciones de inmigrantes distintas usaron teléfonos satelitales para pedir ayuda, según un comunicado de la Armada.

Un barco mercante panameño recogió después a unas 80 personas a la deriva en una balsa en aguas libias y los trasladó a Sicilia, dijo la guardia costera.

Los rescatados se arriesgaron a la peligrosa travesía a pesar de un naufragio el 3 de octubre en el que murieron más de 360 inmigrantes, la mayoría eritreos, a menos de un kilómetro de Lampedusa. El viernes pasado, 34 inmigrantes más se ahogaron al volcar su bote, aunque la cifra real podría estar por encima de los 200.

En tanto, el Parlamento regional de Sicilia declaró el estado de emergencia hoy, una medida que le permitirá recibir fondos adicionales para ayudar a los servicios de inmigración.

El centro de recepción de inmigrantes de Lampedusa tiene ahora cuatro o cinco veces más personas de las que permite su capacidad.

Para tratar de detener el flujo de embarcaciones precarias e impedir más tragedias, Italia comenzó a aumentar su presencia militar en las aguas entre Italia, Túnez y Libia.

Italia desplegará un barco anfibio de asalto con un hospital a bordo, helicópteros de largo alcance, cinco embarcaciones y un avión equipado con visión nocturna, además de aeronaves no tripuladas.

"Será una operación militar y humanitaria para reforzar la vigilancia y las capacidades de rescate en mar abierto, lo que aumentará los niveles de seguridad y salvará vidas", dijo el ministro de Defensa italiano, Mario Muro.

Sin embargo, las organizaciones humanitarias están preocupadas sobre la creciente militarización de la frontera.