Ébola: OMS teme que el número de contagios supere los 20,000

DPA (Ginebra)La Organización Mundial de la Salud (OMS) cree que la lucha contra la epidemia de ébola en África Occidental será larga y que habrá muchas víctimas: en los próximos seis a nueve meses podría haber más de 20,000 infectados, según un plan de emergencia presentado hoy en Ginebra.

El documento prevé entre otros el envío de más de 13,000 trabajadores sanitarios a las regiones más afectadas por el virus. De ellos, 750 serían especialistas internacionales. El costo total se estima en más de 370 millones de euros (unos US$488 millones) en los próximos seis meses.

"No se trata de un asunto de África Occidental, sino de la seguridad sanitaria mundial", afirmó el vicedirector general de la organización, Bruce Aylward. Hace falta una nueva estrategia porque el brote en Guinea, Liberia, Sierra Leona y Nigeria está superando todo lo conocido hasta ahora, indicó.

El objetivo del plan de emergencia es que las infecciones dejen de aumentar en las zonas más afectadas en un plazo de tres meses. También hay que frenar la transmisión del virus en las capitales y grandes puertos. Incluso aunque el plan se cumpla en su totalidad la OMS no prevé que la epidemia se acabe antes de seis a nueve meses.

Aylward cree que la clave del éxito es el trabajo con los habitantes de las zonas afectadas, que tienen que ser bien informados sobre la enfermedad. "Las limitaciones de movimiento y comerciales en cambio no vencerán al ébola, sino que por el contrario entorpecen la lucha contra el virus", aseguró.

Por eso, Aylward manifestó su esperanza de que en dos semanas vuelva a haber vuelos en las regiones afectadas. Debido a las numerosas restricciones actualmente es muy difícil transportar personal y material.

Hasta el 26 de agosto, 1,552 personas murieron por el ébola entre los 3,069 casos reportados hasta el momento en Liberia, Sierra Leona, Guinea y Nigeria.

El 40% de los casos se presentaron en las últimas tres semanas, lo cual indica que "el brote sigue acelerándose", según la OMS.

La tasa de muerte fue del 52%, de entre un 42% en Sierra Leona hasta un 66% en Liberia. La mayoría de los contagios se concentran en la región de Gueckedou en Guinea, donde se registra el 62% de los casos.

La organización Médicos sin Fronteras saludó la iniciativa, pero advirtió de esperanzas exageradas. "Un plan primero debe implementarse", dijo Brice de Le Vigne, director de la oficina de proyectos. Ninguna organización tiene actualmente la capacidad de contener la epidemia.

Por otra parte, el Ministerio de Salud de Nigeria informó de la primera muerte por el virus fuera de Lagos, en el delta del Níger. Un médico no identificado falleció el 22 de agosto en Port Harcourt, capital del sureño estado de River State.