‘Jumbo’: El elefante africano que inspiró ‘Dumbo’ y que pasó toda su vida maltratado por los humanos [VIDEO]

Disney se ha encargado de hacernos soñar con que los elefantes vuelan en la inspiradora historia de ‘Dumbo’, el tierno elefante que recientemente estrenó su película en live-action bajo la dirección de Tim Burton.

Sin embargo, la historia de ‘Dumbo’ tiene su cuota de tragedia. Esta historia se inspiró en la triste vida de ‘Jumbo’, un elefante africano capturado y explotado hasta sus últimos días de vida en pos de la diversión humana.

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Bajo el título de ‘El elefante más grande del mundo’, ‘Jumbo’ llegó a Londres en 1865 como una celebridad que llamaba la atención de adultos y sobre todo niños, llegando a ser admirado incluso por los hijos de la reina Victoria. Procedente de África, luego de ser capturado cuando era un bebé, no conoció nunca la vida en libertad.

Luego de un estudio reciente de los huesos de 'Jumbo', a cargo del conocido naturalista británico David Attenborough y un grupo de especialistas, como parte de un documental de la BBC, se descubrieron una serie de hechos que causaron a los especialistas tanto sorpresa como tristeza.

VIDA DE CELEBRIDAD

Una serie de fotos y grabados de la época muestran al enorme animal con el lomo repleto de niños y adultos a quienes transportaba como parte de la atracción.

Pese a que se mostraba manso delante de las cámaras de la época, el elefante sufría de terribles arranques de furia durante las noches, dañando los cercos que lo mantenían en cautiverio. Incluso, algunos relatos señalan que su fiel cuidador, Matthew Scott, solía dar whisky al elefante para calmarlo.

Todo ese tiempo, Jumbo estuvo en un zoológico, hasta que los dueños decidieron que podría volverse una amenaza y por tal motivo lo vendieron a un circo estadounidense PT Barnum, en 1882.

Sin embargo, el elefante se negó a ser encerrado para trasladado en barco hasta Norteamérica, rompiendo varias de las cadenas con las que intentaron sujetarlo.

Lo único que tranquilizó al animal y permitió que viajara a los Estados Unidos, fue su fiel cuidador Scott, quien tuvo que ser contratado para calmar al elefante.

En América su popularidad incrementó, viajando a lo largo y ancho del país en trenes y ambientes muy pequeños para su tamaño, hasta que finalmente murió a la joven edad de 24 años luego de ser atropellado por un tren, un incidente lleno de misterio.

VIDA DOLOROSA

Al investigar los huesos de Jumbo, que se encuentran en el Museo de Historia Natural de Nueva York, los investigadores detectaron en sus caderas una superposición inusual de capas de hueso nuevo y viejo, a demás de lesiones en sus rodillas.

"Son señales de lesiones que su organismo intentaba reparar. Estas lesiones deben haber sido increíblemente dolorosas y fueron resultado del peso que Jumbo debía cargar, paseando grupos de visitantes", señaló Thomas en el documental de la BBC.

"Cuando miramos sus rodillas vemos todo tipo de modificaciones en el hueso que uno no esperaría ver en un elefante de esa edad. No se olviden que Jumbo tenía sólo 24 años y todavía estaba creciendo. Sus huesos parecen más de un elefante de 40 o 50 años", agregó.

Además, sus ataques de furia nocturnos eran tan violentos que el animal quebró sus colmillos en uno de esos eventos. Pero cuando estos empezaban a crecer de nuevo, Jumbo los desgastaba contra las vallas que lo mantenían encerrado.

Además de las afecciones detectadas, los investigadores detectaron una serie de malformaciones muy pronunciadas en los dientes debido a la dieta a la que fue sometido en vida. Esta habría sido la posible causa de su furia nocturna. La conclusión de Thomas es que los terribles ataques de Jumbo se debían a que el animal "sufría de un dolor de dientes espantoso", que en la noche, sin distracciones, se hacía más pronunciado.

Junto a todo esto, estudios de los pelos de su cola, una de las únicas partes de Jumbo que quedan embalsamadas y que sobrevivieron a un incendio, determinó que este no era un elefante bien alimentado, pues se encontraron grandes cantidades de nitrógeno.

MISTERIOSA MUERTE

Según los dueños de Jumbo, este fue arrollado por un tren cuando se interpuso heroicamente entre este y un elefante pequeño. El trágico evento sucedió cuando se embarcaban de regreso luego de realizar una visita al pueblo de St Thomas, en Ontario, Canadá.

Sin embargo, fotografías del momento en el que Jumbo yace muerto al lado de su fiel cuidador muestran lesiones profundas en su cadera, lo que indicaría que este fue arrollado por su parte trasera. Seguramente al momento de subirlo al vagón que lo transportaría de regreso a Estados Unidos.

Según relatos, Thomas Scott, su fiel cuidador, lloró desconsoladamente al lado del cuerpo del elefante cuando este murió. Se sabe que estos animales son seres muy sociables y que una de las razones por las que vivió hasta los 24 años se debió al vínculo que tuvo con Scott.

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