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En las últimas dos semanas, India sumó un millón de casos positivos de coronavirus (Covid-19) y fue escalando de manera vertiginosa en la lista de los países más afectados del mundo por la pandemia. Este lunes se convirtió oficialmente en el segundo país más golpeado, con 4,2 millones de infectados y 71.642 muertos, solo superado por Estados Unidos y a pocos puestos de Perú, que marcha quinto, según el mapa de la universidad Johns Hopkins.
La crisis sanitaria que enfrenta ese país va de la mano de otro problema clave: su economía está enferma. Por ello, este lunes varias de las principales metrópolis indias reabrieron los servicios del metro, facilitando el regreso de los empleados a sus puestos de trabajo, pero con el riesgo de sumar nuevas infecciones.
La pandemia se ha propagado rápidamente desde que pasó de las grandes ciudades como Nueva Delhi y Mumbái a las áreas del interior del país. Además, no se logra aplicar con rigor las medidas de distanciamiento social, uso de mascarillas y constante aseo de manos.
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A ello se suma que India, de 1.300 millones de habitantes, cuenta con algunas de las ciudades más densamente pobladas del mundo. En promedio, hay 454 personas por kilómetro cuadrado en ese país, según datos del Banco Mundial actualizados hasta el 2018. En Perú, por ejemplo, la densidad es de 25 personas por kilómetro cuadrado.
Además, el 90% de su fuerza laboral trabaja en el sector informal, según el Organismo Internacional de Trabajo (OIT). Ello quiere decir que no tiene acceso a pensiones, baja por enfermedad o seguro médico, y ha vuelto al trabajo tras cinco meses de confinamiento.
El doctor Randeep Guleria, experto de salud del gobierno indio, dijo que el 70% de la población todavía es susceptible a infectarse. “Podríamos decir que vemos una especie de segunda ola en ciertas partes del país”, señaló a la prensa.
Guleria añadió que el país experimenta comportamientos de hartazgo por el COVID-19, por lo que muchas personas ya se amontonan en espacios públicos sin mascarillas y regresan los embotellamientos.
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Además, en medio de la cuarentena, millones de indios perdieron sus empleos y decenas de miles de trabajadores migrantes, sin dinero y temiendo al hambre, salieron de las ciudades y volvieron a sus pueblos. La migración expandió el virus a zonas remotas.
A todo ello se suma que la lucha contra el coronavirus está ejerciendo una ruda presión sobre los hospitales.
Los médicos en el hospital de especialidades Max Smart Super, que tiene la mayor red de centros médicos privados que tratan el COVID-19 en la capital india, dicen que están exhaustos y afrontan escasez de personal luego de más de seis meses de labor constante, de acuerdo con reportes de la agencia Reuters.
Seis de los 28 estados de India —Maharashtra, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Karnataka, Uttar Pradesh y Delhi— son los más afectados con 75% de las muertes y casi 65% del total de casos.
Reactivación económica en marcha
Como parte de la reactivación de las actividades económicas, Nueva Delhi, con el mayor servicio de interconexión subterránea del país, ha reabierto una de sus seis principales líneas de transporte este lunes. El servicio de la capital india reactivará todas sus rutas antes de que termine la semana y hoy hizo hoy sus primeros viajes en medio de extremas medidas de seguridad.
“Estamos en camino. ¡No te hemos visto en 169 días! Viaja con comodidad y diariamente solo si es necesario”, indicó la cuenta oficial del metro de Delhi en Twitter este lunes, cuando volvió a operar tras más de cinco meses.
Solo las personas asintomáticas pueden subir a los trenes, con mascarillas, distanciamiento social y controles de temperatura obligatorios. Los vagones son ocupados por debajo de la mitad de su capacidad operativa. Solo pasajeros en asientos intercalados, y ninguna persona de pie.
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Operadores del servicio de metro explicaron a la agencia Efe que los tiempos de apertura y cierre de puertas son extendidos para permitir que los pasajeros ubiquen sus asientos sin aglomeraciones.
El Gobierno del primer ministro Narendra Modi no solo reanudó los servicios de tren subterráneo, sino que anunció planes de reabrir el Taj Mahal este mes, como parte de la fase 4 de la reactivación económica. Nueva Delhi también tiene previsto reabrir los bares este miércoles.
La economía india enfrenta una aguda crisis generada por la cuarentena: el producto bruto interno (PBI) cayó -23,9% de abril a junio, con datos negativos en casi todos sus sectores económicos, según datos del Ministerio de Estadística indio.
Durante más de cinco meses, millones de familias indias se quedaron en casa, casi sin ingresos diarios, gastando sus ahorros y recibiendo raciones de arroz y cereales distribuidos por el gobierno.
Clave
Las dificultades económicas indias comenzaron con la desmonetización de la moneda nacional en 2016 y la apresurada introducción de un impuesto a bienes y servicios el año siguiente. Pero la estricta cuarentena contra el virus iniciada el 24 de marzo agravó la situación.
(Con información de las agencias EFE, AFP y Reuters)
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