Alrededor de 327 millones de cristianos viven en países donde existe persecución religiosa y 178 millones en lugares donde se discrimina a los fieles de cualquier religión, lo que significa que 1 de cada 5 cristianos en el mundo vive en países donde hay persecución o discriminación.
Son las conclusiones del "Informe de Libertad Religiosa en el mundo", divulgado hoy por la fundación de la Santa Sede Ayuda a la Iglesia Necesitada, que indica también que 6 de cada 10 personas en el mundo no pueden expresar su fe con total libertad al vivir en países donde no se respeta la libertad religiosa.
El estudio analiza en 196 países de todo el mundo el grado de cumplimiento de este derecho de la libertad religiosa recogida en el artículo 18 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, y lo hace para todos los credos.
El periodo estudiado va desde junio de 2016 a junio de 2018. Una de las principales conclusiones es que la situación de los grupos religiosos minoritarios se deterioró en 18 de los 38 países (casi la mitad) en los que se han encontrado violaciones graves de la libertad religiosa.
De todos los países del mundo, en 38 se cometen violaciones importantes de la libertad religiosa, en 17 hay discriminación a causa de la fe y en 21 de ellos se persigue, en algunos casos hasta la muerte, por las creencias religiosas.
Una de las principales advertencias es que en los peores países para vivir la fe la situación empeoró en los dos últimos años, por lo que a nivel global, la libertad religiosa está en deterioro.
En concreto, en China e India, especialmente, se notó un importante retroceso, mientras que en muchos otros (entre ellos Corea del Norte, Arabia Saudí, Yemen y Eritrea) la situación "ya era tan mala que apenas podría empeorar".
Por otra parte, el empeoramiento de la intolerancia contra las minorías religiosas supuso que dos países, Rusia y Kirguistán, se hayan incluido por primera vez en la categoría de "Discriminación".
El informe subraya también que la libertad religiosa en el cinturón central de África peligra por el avance del yihadismo en esta zona del continente.
El dato positivo del informe de 2018 es la evolución a mejor de la libertad religiosa tanto en Siria como Irak, que el informe achaca a la derrota militar del grupo terrorista Estado Islámico (EI), gracias a lo cual las minorías religiosas han empezado a volver a sus lugares de origen, como es el caso de los cristianos en la Llanura de Nínive (Irak).
En Europa, el informe constata un auge de los atentados yihadistas "motivado en parte por el odio religioso", al tiempo que advierte del aumento de la islamofobia, principalmente "como consecuencia de la actual crisis migratoria".
También destaca el recrudecimiento del antisemitismo que ha llevado a un aumento del número de judíos que emigran a Israel.