Los pilotos argentinos que supuestamente realizaron los "vuelos de la muerte" para arrojar desde el aire a detenidos previamente adormecidos a las aguas del Río de la Plata y del Océano Atlántico se sentarán por primera vez en el banquillo.
El juicio a 68 acusados de cientos de secuestros, torturas y homicidios en el mayor centro clandestino de detención de la Armada durante la última dictadura militar (1976-1983) en dicho país comenzó hoy en Buenos Aires.
Este es el tercer juicio por crímenes de lesa humanidad ocurridos en la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA) y está considerado el mayor relacionado con delitos perpetrados en la dictadura (1976-1983). Por dicho centro de la Marina pasaron unos 5.000 disidentes políticos, de los cuales la mayoría fueron asesinados o desaparecieron.
Entre los imputados hay exrepresores que ya soportan condenas a prisión perpetua por un juicio anterior vinculado al centro de detención, como el ex capitán de fragata Alfredo Astiz, conocido como el 'Ángel de la Muerte'. El Tribunal Oral en lo Criminal Federal 5 los juzga ahora por 789 secuestros, torturas y homicidios, entre otros delitos.
Entre los pilotos juzgados están Julio Poch, los prefectos retirados Enrique José De Saint y Georges Mario Daniel Arru –ambos expilotos de Aerolíneas Argentinas–, y el exaviador naval Emir Sisul Hess, quien según declaraciones de un antiguo empleado suyo se jactaba de que las víctimas lanzadas al vacío "caían como hormiguitas".
Poch fue extraditado desde España, donde previamente había sido detenido tras llegar tripulando una aeronave de una compañía de Holanda, país donde residía. Según dichos de sus excompañeros de trabajo, Poch también se habría jactado de arrojar al mar a quienes consideraba como "terroristas de izquierda".
Tanto Poch como Hess han negado en distintas instancias judiciales haber participado en dichos vuelos.