El emporio comercial de Gamarra se encuentra pasando por un proceso de transformación bajo la administración del nuevo alcalde de La Victoria, Goerge Forsyth.
Sin embargo, este emporio comercial, uno de los más importantes del país, ha pasado por varias transformaciones a lo largo del tiempo, desde que el céntrico distrito fue elegido como el foco de la industria textil de la capital, hace 120 años.
Sobre la formación de Gamarra aparecen tres fechas clave en su historia, según la web Gamarra.com.pe:
- En 1889 el italiano Bartolomé Boggio y el norteamericano Enrique Price fundan la Fábrica de Tejidos Santa Catalina, que trajo al país la maquinaria más moderna y dio ocupación a 300 operarios, entre ellos 160 mujeres.
- En 1894 se constituyó la fábrica San Jacinto, de Gio Batta Isola y Giacomo Gerbolini, que trajo expertos desde Italia que formaron la primera escuela de químicos en el arte del tinte.
- En 1898 se crea Tejidos La Victoria, propiedad de la familia Pardo.
Sin embargo, el distrito como tal no fue creado sino hasta el 2 de febrero de 1920, durante el gobierno de Augusto B. Leguía, quien nombró como 'La Victoria' a esa extensión de terrenos al sur, afuera de las murallas de Lima (hoy Av. Grau) que por entonces era conocido solo como Villa Victoria.
LA PARADA
Las zonas que comprenden Gamarra fueron inicialmente pensadas como grandes barrios populares para obreros, una iniciativa de construcción que inició bajo el gobierno del General Sanchez Cerro en los años 30. Estos proyectos de construcción en los terrenos cedidos por la familia Cánepa, favorecieron al gobierno en medio de la convulsión social y política que se vivía en aquella época.
En 1941, Alfredo Ferrand funda en la zona la empresa La Parcela, donde se empezaron a fabricar productos de algodón y sintéticos. Y en 1945, se construye el Mercado Mayorista y Minorista de Lima, conocido tiempo después como 'La Parada', debido a que fungía de paradero de comerciantes migrantes que dejaban sus productos en el mercado mayorista. El inicio del comercio a gran escala había empezado.
EMPORIO COMERCIAL TEXTIL
El dinámico comercio propició que familias de origen árabe vieran con buenos ojos la zona, abriendo sus tiendas de productos textiles en los alrededores del jirón Gamarra. En 1950, Emilio Farah Sedan, Los Mufarech, Eduardo Salem y Raúl Abusabal, todos empresarios textiles, tenían una tienda en el lugar y vendían al por mayor, surtiendo otros almacenes.
Gamarra no estaba pensada como una zona comercial, pero debido al tránsito entre las fábricas textiles y los comerciantes de La Parada, el jirón se fue transformando en un nuevo emporio comercial textil.
A partir de los años 50, esta zona, con edificios residenciales y multifamiliares alrededor, albergaba a comerciantes de origen árabe, judío, italiano y chino. Este ambiente de 'todas las sangres' fue atrayendo a los comerciantes migrantes del interior del Perú.
Para la década de los 60, la zonificación residencial se convirtió en obstáculo para ejercer el comercio en la zona. Esta había sido pensada para ser residencias. Por lo que la informalidad empezó a campear. Sin embargo, por los servicios tercerizados, el bajo coste de producción y el creciente mercado provinciano de clase trabajadora significaron una oportunidad para muchos.
Finalmente, en 1972 y mediante una resolución de alcaldía que cambió la zonificación, la era de las galerías iniciaba, una era que mantuvo un activo crecimiento hasta el día de hoy.
Sin embargo, el comercio ambulatorio empezó a concentrarse hasta que el alcalde Jorge Bonifaz Carmona, iniciara su política de erradicación ambulatoria y formalización, en 1999.