Aunque las políticas de salud pública son fundamentales para contener la propagación de la COVID-19, estas políticas deben recibir el soporte de la investigación científica, que es de vital importancia en tiempos en los que es preciso enfrentar la pandemia con nuestras mejores armas.
Bajo esta premisa, el Instituto de Investigación Nutricional (IIN) y la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC) desarrollaron un estudio dirigido a mostrar el impacto del SARS-CoV-2 en regiones donde las enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue, la fiebre chikungunya o el zika, tienen carácter endémico. El lugar elegido fue la provincia de Jaén, ubicada en la región Cajamarca, una de las más golpeadas por la pandemia con más de 20 mil casos reportados.
Observar cómo la COVID-19 se relaciona con las infecciones por arbovirus es lo que motivó a los profesionales de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas y del Instituto de Investigación Nutricional a realizar este estudio de manera conjunta con el Sistema Nacional de Vigilancia del Síndrome Febril.
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“Ante la rápida expansión de la pandemia, los médicos de las zonas tropicales pueden tener dificultades para distinguir entre la COVID-19, las infecciones arbovirales o ambas al mismo tiempo, pues comparten características clínicas similares durante el curso temprano de la enfermedad, como fiebre, dolores de cabeza, malestar general, mialgias y fatiga”, señaló Wilmer Silva, médico responsable del Laboratorio de Biología Molecular del Instituto de Investigación Nutricional e investigador médico del Centro de Investigación e Innovación de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UPC.
De hecho, la mayoría de los pacientes se clasifican como casos probables de dengue y se someten a pruebas de diagnóstico rápido en el lugar de atención, con el fin de detectar la proteína IgM y NS1 en el caso del dengue y la IgM para chikungunya.
En el estudio actual, los médicos en el lugar no sospecharon que los pacientes tuvieran infección por SARS-CoV-2 y los análisis de diagnóstico para este patógeno no se realizaron de inmediato.
El doctor Silva está convencido de que establecer un diagnóstico correcto es esencial, desde el punto de vista clínico y epidemiológico, para la atención del paciente y el control de infecciones en un momento tan delicado como el que estamos viviendo a nivel sanitario. “Hay casos insospechados de COVID-19 que se presentan como enfermedad febril aguda y terminan tratándose fuera de las áreas de aislamiento, lo que aumenta el riesgo de propagación del virus”, sostuvo.