El coronel PNP ( r ) Luis Gárate Otero aclaró que su participación en la búsqueda de Ciro Castillo Rojo y de Rosario Ponce López, en abril de 2011, fue por una invitación del entonces director de la Aviación Policial, Darío Hurtado Cárdenas, para que diera su opinión técnica en base a su experiencia como creador del sistema de rescate de alta montaña.
Gárate desmintió cualquier vinculación con la familia de Ponce, y aseguró que él llegó a Arequipa dos días antes de que la encontraran. Además, refirió que en 2008 fue absuelto de la investigación por el uso de un vehículo oficial en el presunto secuestro de dos personas.