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La historia de la NBA está repleta de situaciones del tipo “¿qué hubiese pasado si...?”. En su mayoría se trata de buscar un final feliz a cosas que salieron mal, ya sea por lesiones que cortaron carreras antes de tiempo o por errores graves a la hora de elegir a un jugador en el Draft o de realizar un traspaso. Sin duda, infinitas situaciones que podrían haber cambiado la historia del juego.
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Por eso es raro hacerse esta pregunta a la hora de hablar de los Chicago Bulls de Michael Jordan, una dinastía totalmente exitosa que ganó seis campeonatos entre 1991 y 1998 y que, con el equipo construido al regresar MJ en 1995, logró un segundo tricampeonato aplastando a los rivales.
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Sin embargo, al ver que ya había una ‘fecha de vencimiento’ marcada para el equipo antes de tiempo, como se observa en la serie-documental “The Last Dance” de Netflix y que ese equipo curiosamente se desmembró estando todavía en la cima de la NBA, es inevitable hacer conjeturas sobre cuál habría sido su desempeño de continuar todos juntos. ¿Habrían podido ganar otro campeonato más?.
En ese sentido, la web de la NBA recordó cuando en septiembre de 2019 dos jugadores claves de aquellos Bulls, Scottie Pippen y Dennis Rodman, acudieron al programa “The Jump” de ESPN y ante la consulta de Rachel Nichols dieron su punto de vista: “Diría que probablemente hubieramos ganado al menos dos campeonatos más. Me hubiese encantado desafiarnos hasta que llegase el punto en el que un equipo nos pueda ganar. Los equipos que nos daban problemas, como Utah Jazz en las Finales, eran igual o más viejos que nosotros. Eso me hace pensar que podríamos haber tenido dos o tres años más ganándole a equipos de la costa oeste”, explicó Pippen.
“Teníamos piernas para 50 partidos ¿Quién arruinó eso?”, se preguntaba Rodman. Por 50 partidos se refiere a que la temporada 1999 se demoró por un lockout previo: en lugar de comenzar en noviembre de 1998 comenzó en febrero de 1999, en lugar de disputarse 82 encuentros por equipo cada uno jugó 50. Aunque todo fue más intenso: los 50 partidos estuvieron concentrados entre el 5 de febrero y el 5 de mayo, llegando a ser normal el hecho de tener que jugar tres partidos en tres días consecutivos o cuatro en cinco días.

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